कप्तान स्टीवन स्मिथ के धमाकेदार अर्धशतक की मदद से राजस्थान रायल्स ने आज यहां आईपीएल आठ में मुंबई इंडियन्स को सात विकेट से हराकर जीत की हैट्रिक पूरी की। मुंबई की यह तीन मैचों में तीसरी हार है।
मुंबई के 165 रन के लक्ष्य का पीछा करते हुए रायल्स ने स्मिथ (नाबाद 79, 53 गेंद, आठ चौके और एक छक्का) और सलामी बल्लेबाज अजिंक्य रहाणे (46) की उम्दा पारियों की मदद से 19 . 1 ओवर में तीन विकेट पर 165 रन बनाकर तीन मैचों में तीसरी जीत दर्ज की। जेम्स फाकनर छह रन बनाकर नाबाद रहे। स्मिथ ने रहाणे के साथ दूसरे विकेट के लिए 64 और फाकनर के साथ चौथे विकेट के लिए 4 . 2 ओवर में 52 रन की अटूट साझेदारी की।
इससे पहले पोलार्ड ने 34 गेंद में पांच छक्कों और सात चौकों की मदद से 70 रन की पारी खेलने के अलावा एंडरसन (50) के साथ 104 रन की साझेदारी की जिससे मुंबई की टीम विषम परिस्थितियों से उबरते हुए पांच विकेट पर 164 रन बनाने में सफल रही। दोनों ने चौथे विकेट के लिए 104 रन की साझेदारी भी की। टीम ने अंतिम आठ ओवर में 113 रन जोड़े।
लक्ष्य का पीछा करने उतरी रायल्स की टीम को भी उम्दा शुरूआत नहीं मिली। संजू सैमसन (17) ने पवन सुयाल पर दो चौके जड़ने के बाद आर विनय कुमार पर भी चौका मारा लेकिन इसी तेज गेंदबाज की अगली गेंद पर मिड आफ पर रोहित शर्मा को कैच दे बैठे।
सलामी बल्लेबाज रहाणे और स्मिथ ने इसके बाद मोर्चा संभाला। दोनों ने स्ट्राइक रोटेट करने को तरजीह दी लेकिन साथ ही कमजोर गेंद को सबक सिखाने में कोई कोताही भी नहीं बरती। दोनों ने 10 ओवर में टीम का स्कोर एक विकेट पर 69 रन तक पहुंचाया।
रहाणे हालांकि 38 रन के निजी स्कोर पर भाग्यशाली रहे जब श्रेयस गोपाल की गेंद पर उन्मुक्त चंद ने उनका मुश्किल कैच छोड़ दिया।
रहाणे हालांकि इस जीवनदान का फायदा नहीं उठा पाए और गोपाल के अगले ओवर में एंडरसन को कैच दे बैठे। उन्होेंने 39 गेंद का सामना करते हुए चार चौके मारे।
पिछले दो मैचों में आक्रामक तेवर दिखाने वाले दीपक हुड्डा (13) ने आते ही गोपाल पर लगातार दो छक्के जड़कर 14वें ओवर में टीम के रनों का शतक पूरा किया लेकिन अगले ओवर में लसिथ मलिंगा ने उन्हें बोल्ड कर दिया।
रायल्स को जीत के लिए अंतिम पांच ओवर में 52 रन की दरकार थी। स्मिथ ने सुयाल पर चौका जड़ा और फिर मलिंगा के ओवर में तीन चौकों के साथ 40 गेंद में अर्धशतक पूरा किया।
स्मिथ ने अगले ओवर में सुयाल पर छक्का जड़कर रन और गेंद के बीच के अंतर को कम किया। टीम को अंतिम दो ओवर में 12 रन चाहिए थे और उसे यह लक्ष्य हासिल करने में कोई परेशानी नहीं हुई।
सुयाल काफी महंगे साबित हुए। उन्होंने चार ओवर में 45 रन लुटाए। मलिंगा ने भी चार ओवर में 41 रन देकर एक विकेट हासिल किया।
इससे पहले पोलार्ड ने एंडरसन के साथ उस समय 9 . 1 ओवर में 104 रन जोड़े जब टीम 10वें ओवर में 45 रन पर तीन विकेट गंवाने के बाद संकट में थी। एंडरसन ने 38 गेंद का सामना करते हुए पांच चौके और तीन छक्के मारे।
टास जीतकर बल्लेबाजी करने उतरी मुंबई की शुरूआत अच्छी नहीं रही। टीम का स्कोर चौथे ओवर में जब बिना विकेट खोए 22 रन था तब आरोन फिंच को तेज रन लेने की कोशिश में बायें पैर में खिंचाव के कारण रिटायर्ड हर्ट होकर लौटना पड़ा। वह इस समय 10 रन बनाकर खेल रहे थे।
सलामी बल्लेबाज पार्थिव पटेल (16) भी अगले ओवर में धवल कुलकर्णी की गेंद पर मिड आफ पर क्रिस मौरिस को आसान कैच दे बैठे।
कप्तान रोहित शर्मा ने स्टुअर्ट बिन्नी की गेंद पर पहली स्लिप में रायल्स के कप्तान स्मिथ को कैच थमाया। वह खाता भी नहीं खोल पाए।
लेग स्पिनर प्रवीण तांबे ने इसके बाद उन्मुक्त चंद (12) को बोल्ड करके मुंबई का स्कोर 10 ओवर में तीन विकेट पर 45 रन किया।
इसके बाद विश्व क्रिकेट के सबसे आक्रामक बल्लेबाजों में शामिल न्यूजीलैंड के एंडरसन और वेस्टइंडीज के पोलार्ड ने मैच का रूख बदला।
एंडरसन ने तांबे और मौरिस पर चौका जड़ा जबकि पोलार्ड ने भी मौरिस की गेंद को बाउंड्री के दर्शन कराए। मुंबई के रनों का अर्धशतक 12वें ओवर में पूरा हुआ।
एंडरसन और पोलार्ड ने इसके बाद फाकनर पर छक्के जड़कर रन गति बढ़ाने की कोशिश की। एंडरसन हालांकि 22 रन के निजी स्कोर पर भाग्यशाली रहे जब 15वें ओवर में कुलकर्णी की गेंद पर वह कैच हो गए लेकिन यह नोबाल निकली। उन्होंने अगले ओवर में साउथी की लगातार गेंदों पर छक्का और चौका जड़ा जबकि अगले ओवर में पोलार्ड ने फाकनर पर छक्का और दो चौके मारकर टीम का स्कोर 100 रन के पार पहुंंचाया।
पोलार्ड ने 28 गेंद में अर्धशतक पूरा किया और फिर 19वें ओवर में साउथी को निशाना बनाते हुए पहली चार गेंद पर दो छक्के और दो चौके मारे। वह हालांकि इसी ओवर में डीप मिडविकेट पर करूण नायर को कैच दे बैठे।
एंडरसन ने भी अंतिम ओवर की पहली दो गेंदों पर मौरिस पर चौका और छक्का जड़कर 38 गेंद में अर्धशतक पूरा किया लेकिन वह अगली गेंद पर बोल्ड हो गए।
रायल्स की ओर से साउथी, मौरिस, कुलकर्णी, बिन्नी और तांबे ने एक एक विकेट चटकाया।