हाल ही में समाप्त हुए इंडियन प्रीमियर लीग (आईपीएल) 2022 में उभरते हुए भारतीय तेज गेंदबाज उमरान मलिक और न्यूजीलैंड के लॉकी फर्ग्यूसन ने नियमित रूप से तेज रफ्तार से गेंदें फेंकी। उमरान मलिक और लॉकी फर्ग्यूसन दोनों ने अलग-अलग मौकों पर 150 किमी/घंटा से अधिक की गेंदबाजी की। गुजरात टाइटंस और राजस्थान रॉयल्स के बीच खेले गए खिताबी मुकाबले में लॉकी फर्ग्यूसन ने 157.3 किमी/घंटा की रफ्तार से गेंद फेंकी और आईपीएल में सबसे तेज गेंद फेंकने का रिकॉर्ड अपने नाम किया। वहीं, उमरान मलिक सबसे तेज फेंकने वाले अनकैप्ड बॉलर बने।
पाकिस्तान भी एक ऐसा ही देश है, जिसने क्रिकेट के कुछ सबसे तेज गेंदबाज पैदा किए हैं। हालांकि, मौजूदा तेज गेंदबाज शाहीन शाह अफरीदी का नजरिया अलग है। आईपीएल 2022 में उमरान मलिक और लॉकी फर्ग्यूसन के प्रदर्शन के बारे में पूछे जाने पर शाहीन शाह अफरीदी ने कहा, ‘यदि आप गेंद को स्विंग नहीं कर सकते हैं तो पेस होने का फायदा नहीं है। यदि आपके पास लाइन, लेंथ और स्विंग नहीं है तो रफ्तार आपकी कोई मदद नहीं कर सकती।’
शाहीन शाह अफरीदी को साल 2021 के सर गारफील्ड सोबर्स पुरस्कार (पुरुष क्रिकेटर) से सम्मानित किया गया है। बाएं हाथ के तेज गेंदबाज शाहीन वेस्टइंडीज के खिलाफ पाकिस्तान की तीन मैचों की एक दिवसीय अंतरराष्ट्रीय सीरीज से पहले मीडिया से बात कर रहे थे। यह सीरीज दिसंबर 2021 में खेली जानी थी, लेकिन मेहमान टीम में कोविड-19 संक्रमण के कई मामलों के कारण उसे स्थगित करना पड़ा था।
शाहीन अफरीदी ने वेस्टइंडीज के खिलाफ सीरीज को लेकर कहा, ‘मौसम गर्म है, लेकिन हम इसमें अच्छा क्रिकेट खेलने की उम्मीद कर रहे हैं। तेज गेंदबाजों के लिए गर्मियों में लंबे स्पेल करना कठिन चुनौती होगी। हालांकि, एक पेशेवर के तौर पर हम ऐसे वातावरण का सामना करने के लिए तैयार हैं।’
शाहीन अफरीदी ने आगे कहा, ‘विश्व कप क्वालिफिकेशन के मामले में यह एक महत्वपूर्ण सीरीज है, इसलिए हम कोई मैच नहीं हारना चाहते हैं। वेस्टइंडीज भी एक मजबूत अंतरराष्ट्रीय टीम है। ऐसा नहीं है कि वे इस सीरीज के लिए अंडर-19 खिलाड़ियों को भेज रहे हैं।’ आठ जून 2022 को पहला एक दिवसीय अंतरराष्ट्रीय मैच खेला जाएगा। तीनों मैच मुल्तान में खेले जाएंगे।
