चैम्पियनशिप ट्राफी टूर्नामेंट में भारत के रजत पदक जीतने के दौरान आराम दिए जाने के कारण नहीं खेले सरदार सिंह को 27 जून से वेलेंसिया में होने वाले छह देशों के आमंत्रण हॉकी टूर्नामेंट के लिए सोमवार को 18 सदस्यीय भारतीय टीम का कप्तान नियुक्त किया गया है। सरदार के साथ ड्रैग फ्लिकर रूपिंदर पाल सिंह और बीरेंद्र लाकड़ा की भी टीम में वापसी हुई है। गोलकीपर पीआर श्रीजेश को लंदन में चैम्पियन्स ट्राफी के लिए कप्तानी सौंपी गई थी जहां भारत ने प्रतियोगिता के इतिहास में पहली बार रजत पदक जीता।
भारत का डिफेंस काफी मजबूत नजर आ रहा है जिसमें अनुभवी वीआर रघुनाथ और कोथाजीत के अलावा वापसी कर रहे लाकड़ा और रूपिंदर पाल शामिल हैं। गोलकीपर श्रीजेश के बैकअप के तौर पर विकास दहिया को टीम में बरकरार रखा गया है। टूर्नामेंट में हिस्सा लेने वाली अन्य टीमें अर्जेन्टीना, जर्मनी, न्यूजीलैंड, आयरलैंड और मेजबान स्पेन होंगे। सरदार ने कहा, ‘‘सप्ताहांत प्रतिष्ठित चैम्पियन्स ट्राफी में हमारा पहला पदक जीतने के बाद हम छह देशों के टूर्नामेंट में भी अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन करने को लेकर आश्वस्त हैं। यह सभी मैच हमारे लक्ष्य रियो ओलंपिक 2016 की तरफ उठने वाले मजबूत कदम हैं।’’
