ओलंपिक के लिए क्वालीफाई करने वाली भारत की पहली बैडमिंटन पुरुष जोड़ी मनु अत्री और बी सुमीत रेड्डी अब अपने खेल में सुधार करके रियो ओलंपिक से पहले फिटनेस का स्तर बेहतर करना चाहेंगे। दुनिया की 20वें नंबर की इस जोड़ी ने पिछले गुरुवार (5 मई) को बीडब्ल्यूएफ विश्व रैंकिंग जारी होने के बाद रियो ओलंपिक के लिए क्वालीफाई किया। क्वालीफिकेशन की समय समय सीमा चार मई 2015 से एक मई 2016 के बीच थी।
पहली बार ओलंपिक खेल रहे मनु ने कहा कि वे अनुभव की कमी को पूरा करने के लिए कड़ी मेहनत करेंगे। उन्होंने कहा,‘‘अनुभव काफी महत्वपूर्ण है लेकिन कड़ी मेहनत करने से आप तेजी से सुधार कर सकते हैं। अभी तीन महीने का समय है और हम कड़ी मेहनत करके ओलंपिक के लिए अपनी फिटनेस में सुधार करेंगे।’’
उन्होंने कहा,‘‘फिलहाल ओलंपिक के अलावा कोई लक्ष्य नहीं है। हर खिलाड़ी की तरह मैं भी देश के लिए पदक जीतना चाहता हूं।’’ सुमीत ने कहा,‘‘ओलंपिक चार साल में एक बार होता है और सभी खिलाड़ियों की रैंकिंग हमसे उच्च्पर है लिहाजा उन पर दबाव अधिक होगा। यदि हम अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन कर सके तो पदक जीत सकते हैं।’’
अगले टूर्नामेंटों और लक्ष्यों के बारे में पूछने पर मनु ने कहा,‘‘हम 15 से 22 मई तक थॉमस कप खेलेंगे। फिर 30 मई से पांच जून तक इंडोनेशिया कप है और दीर्घकालिन लक्ष्य 2018 राष्ट्रमंडल खेल है।’’