एआईएफएफ के युवा कप के शुरुआती चरण के शुरू होने में एक हफ्ते से कम का समय बचा है और अंडर – 16 टीम के मुख्य कोच निकोलई एडम को लगता है कि पांच देशों के बीच प्रतिस्पर्धा ‘काफी कड़ी’ होगी। निकोलई ने टूर्नामेंट में भाग लेने वाली अमेरिकी, कोरिया गणराज्य, तंजानिया और मलेशिया का जिक्र करते हुए निकोलई ने कहा, ‘‘टूर्नामेंट में काफी कड़ी प्रतिस्पर्धा होगी। यह एक छोटे ‘मिनी विश्व कप’ की तरह होगा।’’
उन्होंने कहा, ‘‘बतौर टीम हम एक साथ बैठे और अपने लक्ष्य निर्धारित किए। हम टूर्नामेंट में पांच मैच खेलना चाहेंगे। अगर हम शीर्ष चार टीमों में शामिल रहते हैं तो हमें एक अतिरिक्त मैच (तीसरे स्थान का प्ले ऑफ) खेलने को मिलेगा। दूसरे शब्दों में हम अंतिम स्थान पर नहीं रहना चाहते हैं।’’
कार्यक्रम की ओर देखने से स्पष्ट हो जाता है कि उनका क्या मतलब है। निकोलई ने अमेरिका जिक्र करते हुए कहा, ‘‘उत्तरी अमेरिका से एक टीम है अैर वे अंडर-17 विश्व कप में नियमित रूप से प्रवेश करते रहे हैं।’’ उन्होंने कहा, ‘‘हमारे अलावा सइमें दो एशियाई देश हैं। किसी से भी नहीं छुपा है कि कोरिया गणराज्य एशिया की पावरहाउस टीम है और अंडर – 16 एएफसी फाइनल्स के लिए भी क्वालीफाई कर चुकी है जिसकी मेजबानी 2016 सितंबर में गोवा में की जानी है और इसमें मलेशिया भी खेलेगी। इसलिए वे तैयारी के साथ आएंगी।’’