ज्वॉइंट किलर आयरलैंड ने पाल स्टर्लिंग, एड जायस और नील ओ ब्रायन के तूफानी अर्धशतकों की मदद से आईसीसी क्रिकेट विश्व कप के अपने पहले ही मैच में वेस्टइंडीज को चार विकेट हराकर उलटफेर किया।
पिछले दो विश्व कप में पाकिस्तान और इंग्लैंड जैसी शीर्ष टीमों को हरा चुके आयरलैंड ने स्टर्लिंग (92), जायस (84) और नील ओ ब्रायन (नाबाद 79) की पारियों की मदद से वेस्टइंडीज के 305 रन के लक्ष्य को 45.5 ओवर में ही छह विकेट पर 307 रन बनाकर हासिल कर लिया। वेस्टइंडीज की ओर से तेज गेंदबाज जिरोम टेलर ने 71 रन देकर तीन विकेट चटकाए।
इससे पहले वेस्टइंडीज ने खराब शुरुआत से उबरते हुए लेंडल सिमंस (102) के शतक और डेरेन सैमी (89) के तूफानी अर्धशतक की मदद से सात विकेट पर 304 रन बनाए थे। सिमंस और सैमी ने छठे विकेट के लिए 154 रन की साझेदारी भी की जो छठे विकेट के लिए विश्व कप की तीसरी सबसे बड़ी साझेदारी है।
वेस्टइंडीज का क्षेत्ररक्षण भी काफी खराब रहा और उसके क्षेत्ररक्षकों ने चार कैच टपकाए। अर्धशतक जड़ने वाले जायस को 42 रन के निजी स्कोर पर जेसन होल्डर की गेंद पर डेरेन ब्रावो ने जीवनदान दिया जबकि नील ओ ब्रायन के दो कैच 28 और 38 रन के स्कोर पर छूटे। नील ओ ब्रायन के मामले में दुर्भाग्यशाली गेंदबाज क्रिस गेल और जिरोम टेलर रहे। सलामी बल्लेबाज विलियम पोर्टरफील्ड (23) का कैच भी आंद्रे रसेल ने अपनी ही गेंद पर छोड़ा।
वेस्टइंडीज के विशाल लक्ष्य का पीछा करने उतरे आयरलैंड को पोर्टरफील्ड और स्टर्लिंग ने पहले विकेट के लिए 13.1 ओवर में 71 रन जोड़कर सजग शुरू दिलाई। गेल ने पोर्टरफील्ड को विकेटकीपर दिनेश रामदीन के हाथों कैच कराके इस साझेदारी को तोड़ा।
स्टर्लिंग और जायस ने इसके बाद सिर्फ 14.2 ओवर में 106 रन जोड़कर आयरलैंड की स्थिति मजबूत की। स्टर्लिंग ने गेल की गेंद पर दो रन के साथ 49 गेंद में अर्धशतक पूरा किया। जायस ने भी तेवर दिखाते हुए आंद्रे रसेल और डेरेन सैमी पर छक्के जड़े जबकि सैमी के पारी के 24वें ओवर में उन्होंने तीन चौके मारे।
स्टर्लिंग ने टेलर के अगले ओवर की लगातार चार गेंदों पर तीन चौके और एक छक्का जड़ा। जायस को होल्डर की गेंद पर जीवनदान मिला और उन्होंने अगले ओवर में मार्लन सैमुअल्स पर चौके साथ 39 गेंद में ही अर्धशतक पूरा कर लिया।
सैमुअल्स ने हालांकि दो गेंद बाद स्टर्लिंग को विकेटकीपर के हाथों कैच कराके उन्हें आठ रन से शतक से महरूम किया। स्टर्लिंग ने 84 गेंद की पारी में नौ चौके और तीन छक्के लगाए।
जायस और नील ओ ब्रायन ने इसके बाद 11.3 ओवर में तीसरे विकेट के लिए 96 रन जोड़कर आयरलैंड को जीत के करीब पहुंचाया। दोनों ने 32वें ओवर में टीम का स्कोर 200 रन के पार पहुंचाया।
नील ओ ब्रायन ने रसेल के ओवर में दो चौके मारे जिसके बाद उन्हें दो जीवनदान मिले और उन्होंने इसका फायदा उठाकर 38 गेंद में 50 रन पूरे किए। जायस हालांकि टेलर पर छक्का जड़ने की कोशिश में बाउंड्री पर डेरेन ब्रावो को कैच दे बैठे। उन्होंने 67 गेंद का सामना करते हुए 10 चौके और दो छक्के मारे।
आयरलैंड को अंतिम 10 ओवर में जीत के लिए सिर्फ 22 रन की दरकार थी। टीम ने इसके बाद एंडी बिलबिर्नी (09), गैरी विल्सन (01) और केविन ओ ब्रायन (00) के विकेट जल्दी जल्दी गंवाए लेकिन नील ओ ब्रायन ने उसे लक्ष्य तक पहंचा दिया। नील ओ ब्रायन ने 60 गेंद की अपनी पारी में 11 चौके मारे।
इससे पहले टॉस हारकर बल्लेबाजी करने उतरी वेस्टइंडीज की टीम एक समय 87 रन पर पांच विकेट गंवा चुकी थी लेकिन सिमंस और सैमी ने उसे संभाल लिया।
आयरलैंड के तेज गेंदबाज केविन ओ ब्रायन (71 रन पर एक विकेट) ने आठवें ओवर में ड्वेन स्मिथ (18) को आउट करके वेस्टइंडीज को पहला झटका दिया।
ब्रावो खाता खोले बिना ही रन आउट होकर पवेलियन लौट गए। आक्रामक बल्लेबाज क्रिस गेल ने 65 गेंद में तीन चौकों और एक छक्के की मदद से 36 रन की पारी खेली लेकिन बायें हाथ के स्पिनर जॉर्ज डाकरेल (50 रन पर तीन विकेट) ने उन्हें और मार्लन सैमुअल्स (21) को तीन गेंद के भीतर पवेलियन भेज दिया। गेल ने केविन को कैच थमाया जबकि सैमुअल्स पगबाधा आउट हुए।
डाकरेल ने अपने अगले ओवर में विकेटकीपर बल्लेबाज दिनेश रामदीन (01) को भी आउट करके वेस्टइंडीज के शीर्ष क्रम को ध्वस्त किया। सिमंस और सैमी ने इसके बाद सतर्कता और आक्रामकता के मिश्रण वाली पारी से वेस्टइंडीज को जोरदार वापसी दिलाई। पारी को पटरी पर लाने के बाद इन दोनों बल्लेबाजों ने आयरलैंड के अनुभवहीन गेंदबाजों के खिलाफ कुछ बड़े शॉट खेले।
सैमी ने अपना नौवां अर्धशतक जड़ा और इस दौरान 67 गेंद में नौ चौके और चार छक्के मारे। अपना दूसरा शतक जड़ने वाले सिमंस ने 84 गेंद का सामना करते हुए नौ चौके और पांच छक्के मारे। जान मूनी (59 रन पर एक विकेट) ने 45वें ओवर में सैमी को आउट किया लेकिन तब तक वेस्टइंडीज का यह पूर्व कप्तान अपना काम कर चुका था।
सिमंस ने इसके बाद आंद्रे रसेल (नाबाद 27) के साथ सातवें विकेट के लिए 61 रन जोड़े। रसेल ने 13 गेंद की अपनी पारी में तीन चौके और एक छक्का लगाया। सिमंस अंतिम ओवर की पांचवीं गेंद पर मैक्स सोरेनसन (64 रन पर एक विकेट) का शिकार बने।
आयरलैंड बल्लेबाज़ी:
विलियम पोर्टरफील्ड का रामदीन बो गेल 23
पाल स्टर्लिंग का रामदीन बो सैमुअल्स 92
एड जायस का ब्रावो बो टेलर 84
नील ओ ब्रायन नाबाद 79
एंडी बेलबिर्नी का ब्रावो बो टेलर 09
गैरी विल्सन का गेल बो टेलर 01
केविन ओ ब्रायन रन आउट 00
जान मूनी नाबाद 06
अतिरिक्त: 13
कुल: 45.5 ओवर में छह विकेट पर: 307 रन
विकेट पतन: 1-71, 2-177, 3-273, 4-285, 5-290, 6-291
गेंदबाजी:
होल्डर 9-1-44-0
रोच 6-0-52-0
टेलर 8.5-0-71-3
रसेल 6-0-33-0
गेल 8-0-41-1
सैमी 3-0-25-0
सैमुअल्स 4-0-25-1
सिमंस 1-0-12-0