शीर्ष पर काबिज चेन्नई सुपर किंग्स शनिवार को जब अंकतालिका में सबसे नीचे काबिज किंग्स इलेवन पंजाब से खेलेगी तो उसका इरादा आइपीएल के प्लेऑफ चरण में जगह पक्की करने का होगा। चेन्नई फिलहाल 13 मैचों में आठ जीत के साथ 16 अंक लेकर शीर्ष पर है। शनिवार का मैच जीतने की स्थिति में उसका शीर्ष दो में रहना तय हो जाएगा।
लेकिन पंजाब से हारने पर उसकी प्लेऑफ की उम्मीदों पर तुषारापात हो सकता है क्योंकि प्लेऑफ में प्रवेश के लिए पांच टीमों में कांटे का मुकाबला है। ऐसे में महेंद्र सिंह धोनी की टीम की किस्मत बाकी मैचों के नतीजों पर भी निर्भर होगी।
कोलकाता नाइट राइडर्स 15 अंक लेकर दूसरे स्थान पर है जबकि तीसरे स्थान पर काबिज सनराइजर्स हैदराबाद के 12 मैचों में 14 अंक है। मुंबई इंडियंस और राजस्थान रॉयल्स के 13 मैचों में 14 अंक है जबकि रॉयल चैलेंजर्स बंगलूर के 12 मैचों में 13 अंक हैं। अभी तक सिर्फ दो टीमें दिल्ली डेयरडेविल्स और किंग्स इलेवन पंजाब प्लेऑफ की दौड़ से बाहर हुई है।
चेन्नई को रायपुर में पिछले मैच में दिल्ली डेयरडेविल्स ने छह विकेट से हराया। उस मैच में ड्वेन स्मिथ, ब्रेंडन मैकुलम, सुरेश रैना, फाफ डु प्लेसिस, कप्तान धोनी और ड्वेन ब्रावो जैसे सितारे चेन्नई के लिए छह विकेट पर 119 रन ही बना सके।
इस सत्र में मैकुलम पर अत्यधिक निर्भरता चेन्नई की बड़ी कमजोरी साबित हुई है। आशीष नेहरा ने चेन्नई के आक्रमण की बखूबी अगुआई की है। उन्हें मोहित शर्मा और स्पिनर रविंद्र जडेजा व आर अश्विन से पूरा सहयोग मिला है।
दूसरी ओर किंग्स इलेवन के पास खोने के लिए कुछ नहीं है और वह चेन्नई के रंग में भंग डालना चाहेगा। पिछले मैच में रॉयल चैलेंजर्स बंगलूर को हराने के बाद अब वह शनिवार को शानदार जीत के साथ टूर्नामेंट से विदा लेने के इरादे से उतरेंगे। इस सत्र में हालांकि पिछले मुकाबले में चेन्नई ने उसे 97 रन से हराया था।
किंग्स इलेवन पंजाब : जॉर्ज बेली (कप्तान), अक्षर पटेल, अनुरीत सिंह, बूरान हेंडरिक्स, डेविड मिलर, ग्लेन मैक्सवेल, गुरकीरत सिंह मान, करणवीर सिंह, मनन वोरा, मिशेल जानसन, परविंदर अवाना, ऋषि धवन, संदीप शर्मा, शरदुल ठाकुर, शान मार्श, शिवम शर्मा, तिसारा परेरा, वीरेंद्र सहवाग, रिधिमान साहा, मुरली विजय, निखिल नाईक, योगेश गोलवलकर।
चेन्नई सुपर किंग्स : एमएस धोनी (कप्तान), आशीष नेहरा, बाबा अपराजित, ब्रेंडन मैकुलम, ड्वेन ब्रावो, ड्वेन स्मिथ, फाफ डु प्लेसिस, ईश्वर पांडे, मैट हेनरी, मिथुन मन्हास, मोहित शर्मा, पवन नेगी, आर अश्विन, रविंद्र जडेजा, सैमुअल बद्री, सुरेश रैना, रोनित मोरे, माइकल हसी, राहुल शर्मा, काइल एबोट, अंकुश बैंस, इरफान पठान, प्रत्यूष सिंह, एंड्रयू टाये और एकलव्य द्विवेदी।