केरल क्रिकेट एसोसिएशन (केसीए) ने चैंपियंस ट्रॉफी के लिये भारतीय टीम से संजू सैमसन के बाहर रहने को लेकर हुए विवाद के सिलसिले में उनके खिलाफ कथित तौर पर झूठे और अपमानजनक बयान देने पर भारतीय क्रिकेट टीम के पूर्व तेज गेंदबाज एस श्रीसंत को तीन साल के लिये निलंबित कर दिया है। केसीए की ओर से जारी बयान में कहा गया है कि यह फैसला 30 अप्रैल को कोच्चि में उसकी आमसभा की विशेष बैठक में लिया गया।
श्रीसंत ने अपने खिलाफ केसीए की कार्रवाई पर प्रतिक्रिया देते हुए कहा, ‘ईमानदारी से कहूं तो मुझे नहीं पता कि मैंने क्या गलत किया है।’ श्रीसंत ने कहा कि उन्होंने केवल संजू के लिए समर्थन व्यक्त किया था जो उनके राज्य के हैं। समाचार चैनलों की ओर से प्रसारित एक वीडियो में श्रीसंत ने कहा, ‘मैंने केवल नेकी दिखाई है। मैंने संघ के खिलाफ और कुछ नहीं कहा है। मैंने केवल इतना कहा था कि अगर संघ के लोग उच्च स्तर पर क्रिकेट खेले होते तो बेहतर होता।’
श्रीसंत इस समय केरल क्रिकेट टीम में कोल्लम एरीस टीम के सह मालिक हैं। इससे पहले उनके विवादित बयान के सिलसिले में श्रीसंत, कोल्लम टीम, अलपुझा टीम लीड और अलपुझा रिपल्स को कारण बताओ नोटिस जारी किये गये थे। बयान में कहा गया, ‘फ्रेंचाइजी टीमों ने नोटिस का संतोषजनक जवाब दे दिया लिहाजा उनके खिलाफ आगे कोई कार्रवाई नहीं की गई है, लेकिन बैठक में तय किया गया कि टीम प्रबंधन के सदस्यों की नियुक्ति के समय काफी एहतियात बरतने की सलाह दी जाएगी।’
इसमें यह भी कहा गया कि संजू सैमसन के पिता सैमसन विश्वनाथ और दो अन्य के खिलाफ संजू सैमसन का नाम लेकर बेबुनियाद आरोप लगाने के लिये मुआवजे का दावा किया जाएगा। केसीए ने दो बार के विश्व कप विजेता श्रीसंत को एक मलयालम टीवी चैनल पर परिचर्चा के दौरान सैमसन और केसीए से जुड़ी टिप्पणियों के कारण नोटिस जारी किया। केसीए ने बयान में स्पष्ट किया कि नोटिस सैमसन का समर्थन करने के लिये नहीं दिया गया है, बल्कि केसीए के खिलाफ भ्रामक और अपमानजनक टिप्पणियां करने पर दिया गया है।
श्रीसंत ने टीवी पर संजू सैमसन के प्रति कथित तौर पर समर्थन जताते हुए केसीए पर आरोप लगाये थे। उन्होंने संजू सैमसन और केरल के अन्य खिलाड़ियों का बचाव करने की भी बात कही थी। उन्होंने यह बयान विजय हजारे ट्रॉफी के लिये केरल टीम से संजू सैमसन को बाहर करने को लेकर केसीए की आलोचना के बीच दिया था। समझा जाता है कि केसीए के इस फैसले से चैंपियंस ट्रॉफी के लिये भारतीय टीम के संजू सैमसन के चयन की संभावनाओं पर असर पड़ा।