इंग्लैंड के युवा बल्लेबाज जैकब बेथल ने ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ पांचवें एशेज टेस्ट की दूसरी पारी में अपने टेस्ट और फर्स्ट क्लास करियर का पहला शतक लगाया। वह एशेज 2025-26 में शतक बनाने वाले इंग्लैंड के केवल दूसरे बल्लेबाज हैं। 22 साल के बेथल का टेस्ट करियर में यह तीसरा 50 से ज्यादा का स्कोर था। उनकी इस पारी ने ओली पोप की दिक्कतें बढ़ा दी हैं। बैजबॉल के दौरे में 28 साल के पोप को साधारण प्रदर्शन के बाद भी लगातार मौके मिलते रहे हैं।
कोच ब्रेंडन मैकुलम और कप्तान बेन स्टोक्स को पोप पर इतना भरोसा था कि उन्हें उप-कप्तान तक बना दिया गया था। लगातार आलोचनाओं के कारण एशेज सीरीज से पहले पोप को उप-कप्तानी से हटाया गया और हैरी ब्रूक को यह जिम्मेदारी दी गई। हालांकि, पोप को प्लेइंग 11 से एशेज सीरीज गंवाने तक बाहर नहीं किया गया। मेलबर्न में पोप की जगह बेथल को मौका मिला। उन्होंने पहली पारी में 1 और दूसरी पारी में 40 रन बनाए।
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मुश्किल परिस्थितियों में शतक
बेथल ने सिडनी टेस्ट की पहली पारी में 10 रन बनाए, लेकिन दूसरी पारी में शतक तब ठोका जब इंग्लैंड की टीम 183 रनों से पीछे थी। जो रूट, बेन डकेट और जैक क्रॉली जैसे बल्लेबाज पवेलियन लौट गए थे। हालांकि, बेथल के शतक के बावजूद इंग्लैंड बैकफुट पर है। इंग्लैंड ने 219 रन पर पांच विकेट गंवा दिए। उसके पास 36 रनों की बढ़त है।
बैकफुट पर इंग्लैंड
हैरी ब्रूक भी अच्छी शुरुआत को बड़ी पारी में नहीं बदल पाए। विल जैक्स बगैर खाता खोले पवेलियन लौट गए। जेमी स्मिथ क्रीज पर ब्रूक का साथ देने आए हैं। कप्तान बेन स्टोक्स चोटिल हैं। उनके बल्लेबाजी करने आने पर संशय है। इंग्लैंड की टीम ने पहली पारी में जो रूट के शतक की मदद से 384 रन बनाए। जवाब में ऑस्ट्रेलिया ने ट्रेविस हेड और स्टीव स्मिथ की शतक की मदद से 567 रन बनाए।