हीरो इंडियन सुपर लीग खिलाड़ियों की पहली नीलामी में सुनील छेत्री को खरीदने के लिये फ्रेंचाइजी में होड़ नहीं लगी लेकिन इस स्टार खिलाड़ी ने कहा कि मुंबई सिटी एफसी से मिली एक करोड़ 20 लाख कीमत से वह निराश नहीं हैं क्योंकि पैसा उनकी प्राथमिकता नहीं था ।
भारतीय टीम के कप्तान और भारतीय फुटबाल के पोस्टर ब्वाय छेत्री की बेसप्राइज 80 लाख रूपये थी । उनके लिये सिर्फ दिल्ली डायनामोस और मुंबई के बीच होड़ लगी थी और बालीवुड अभिनेता रणबीर कपूर की मुंबई टीम ने उन्हें खरीदा ।
वहीं आई लीग में सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन करने वाले लिंगदोह को पुणे सिटी ने एक करोड़ पांच लाख रूपये में खरीदा । उनका बेसप्राइज 27 लाख 50 हजार रूपये था यानी उन्हें इससे तीन गुना अधिक रकम मिली है ।
लिंगदोह के लिये गोवा एफसी, केरला ब्लास्टर्स, नार्थ ईस्ट युनाइटेड, गत चैम्पियन एटलेटिको डि कोलकाता, मुंबई एफसी और पुणे सिटी ने बोली लगाई थी जिसमें पुणे ने बाजी मारी ।
सिक्किम में जन्मे और दिल्ली में बसे छेत्री 87 अंतरराष्ट्रीय मैच खेल चुके हैं । यह पूछने पर कि क्या इस दाम से वह नाखुश हैं , उन्होंने कहा ,‘‘ मैं 13 साल से खेल रहा हूं और पैसा मेरी प्राथमिकता नहीं है । मैने दुनिया भर में खेला है लेकिन मुंबई में नहीं । मुझे मुंबई में खेलने का बेताबी से इंतजार है ।’’
छेत्री मोहन बागान, जेसीटी, ईस्ट बंगाल, डेम्पो, कंसास सिटी विजार्ड्स, स्पोर्टिंग लिस्बन बी टीम, चर्चिल ब्रदर्स और बेंगलूरू एफसी के लिये खेल चुके हैं ।
रणबीर ने कहा कि उन्होंने सोचा नहीं था कि उनकी टीम को छेत्री जैसा खिलाड़ी इतने कम दाम में मिल जायेगा । उन्होंने कहा ,‘‘ हमने सपने में भी नहीं सोचा था कि छेत्री को इस कीमत पर खरीदेंगे । वह देश के सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ियों में से एक है और मुझे हैरानी है कि वह हमें इतने कम दाम में मिल गया ।’’
मुंबई टीम के लिये छेत्री फ्रांस के पूर्व अंतरराष्ट्रीय स्टार निकोलस अनेल्का के साथ खेलेंगे जो मारकी खिलाड़ी और मैनेजर हैं ।
छेत्री ने इस बारे में कहा ,‘‘ अनेल्का के साथ कौन नहीं खेलना चाहेगा । वह बेहतरीन खिलाड़ी हैं ।’’