इंडियन प्रीमियर लीग (आईपीएल) की टीम कोलकाता नाइट राइडर्स ने भारतीय टीम के पूर्व तेज गेंदबाज लक्ष्मपति बालाजी को अपना नया गेंदबाजी कोच निुयक्त किया है। इस बात की जानकारी टीम ने मंगलवार को दी। बालाजी आईपीएल के आगामी संस्करण में पाकिस्तान के दिग्गज तेज गेंदबाज वसीम अकरम का स्थान लेंगे। अकरम ने अपने अन्य पेशेवर कामों और समय की कमी के कारण यह पद छोड़ा है।
कोलकाता ने अकरम को 2010 में अपना गेंदबाजी कोच बनाया था। उन्होंने टीम को 2012 और 2014 में आईपीएल का खिताब जीताने में मदद की थी। कोलकाता का गेंदबाजी कोच बनाए जाने के बाद बालाजी ने कहा, “कोलकाता के साथ एक खिलाड़ी के तौर पर मैंने अपने कार्यकाल का खूब लुत्फ उठाया था। मैं उस फ्रेंचाइजी के साथ दोबारा जुड़ने से खुश हूं जिसे मैं बेहद पसंद करता हूं।” बालाजी 2012 में आईपीएल का खिताब जीतने वाले टीम का हिस्सा थे। नियुक्ति की घोषणा करते हुए केकेआर के सीईओ वैंकी मैसूर ने कहा, ‘केकेआर बालाजी की वापसी का स्वागत है। वह 2011 से 2013 तक केकेआर का अभिन्न हिस्सा रहे और 2012 में केकेआर को खिताब दिलाने में मदद करने में अहम भूमिका निभाई।’
एल बालाजी ने पिछले साल सितंबर में फर्स्ट क्लास क्रिकेट से संन्यास का एलान कर दिया था। बालाजी ने अपने इंटरनेशनल करियर में केवल आठ टेस्ट, 30 वनडे और पांच टी-20 इंटरनेशनल मैचों में ही भारत का प्रतिनिधित्व किया। उन्होंने करियर में 106 फर्स्ट क्लास मैचों में 12.14 के औसत से 1202 रन बनाए और 26.10 के औसत से 330 विकेट झटके हैं। 2004 में पाकिस्तान दौरे पर उनके जबरदस्त प्रदर्शन के लिए बालाजी को याद किया जाता है। उनके दमदार प्रदर्शन की बदौलत ही भारतीय टीम ने उस दौरे पर पहली बार पाकिस्तान में टेस्ट सीरीज़ जीती थी।
