इंडियन प्रीमियर लीग (आईपीएल) 2022 के 48वें मैच में पंजाब किंग्स ने गुजरात टाइटंस को 8 विकेट से हराया। इसके साथ ही गुजरात टाइटंस के जीत के अभियान पर ब्रेक लगा। हार्दिक पंड्या की अगुआई वाली गुजरात टाइटंस ने 3 मई 2022 के मैच से पहले लगातार 5 मुकाबलों में जीत हासिल की थी। वहीं, मंयक अग्रवाल की अगुआई वाली पंजाब किंग्स 10 मैच में पांचवीं जीत का स्वाद चखा।
खास यह है कि गुजरात टाइटंस के खिलाफ मैच में पंजाब किंग्स ने अपने बल्लेबाजी क्रम में बदलाव किया। मयंक अग्रवाल की जगह जॉनी बेयरस्टो ओपनिंग के लिए आए। उन्होंने शिखर धवन के साथ पंजाब किंग्स की पारी शुरुआत की। इस मैच में मयंक को तो बल्लेबाजी का मौका नहीं मिला, लेकिन उन्होंने अपना क्रम भानुका राजपक्षे और लियाम लिविंगस्टोन से भी नीचे रखा था।
भारतीय क्रिकेट टीम के पूर्व खिलाड़ी अजय जडेजा ने उनके इस कदम की सराहना की है। उन्होंने कहा कि मयंक ने टीम के हित को आगे रखते हुए खुद को डिमोट (नीचे बल्लेबाजी क्रम में रखा) किया। यह एक निस्वार्थ कदम है। जडेजा ने यह भी कहा कि उम्मीद नहीं थी कि मयंक अग्रवाल अपने ही पैर पर कुल्हाड़ी मारेंगे।
अजय जडेजा ने कहा, ‘मेरा तो मानना यह है कि लिविंगस्टोन और जॉनी बेयरस्टो जितनी ऊपर बल्लेबाजी करेंगे, उनके बल्ले की धार और तेज हो जाएगी। हालांकि, मैं उम्मीद नहीं कर रहा था कि मयंक अग्रवाल अपने पैर पर ही कुल्हाड़ी मार लेंगे कि मैं ना जाऊं। किसी भी कप्तान या किसी भी प्लेयर के लिए यह बहुत बड़ा फैसला होता है, क्योंकि उनके (मयंक अग्रवाल) का जो कम्फर्टेबल बेस्ट जो है वह उनके लिए ओपनिंग है।’
अजय जडेजा ने कहा, ‘लेकिन अगर टीम का देखें और जो आपके पास संसाधन हैं, तो उसमें यह जो बैटिंग लाइन-अप है, वह बढ़िया है। अगर एक टीम है, जिसमें जॉनी बेयरस्टो ओपन कर रहे हैं, अगर वह आउट हो गए तो राजपक्षे आएंगे, वह तो फ्रीडम से खेलते ही हैं। अगर वह भी आउट हो गए तो लिविंगस्टोन आएंगे। तो जब तक ये आउट नहीं होंगे तब तक तो गेंदबाज भागते-फिरते रहेंगे।’
गुजरात टाइटंस के खिलाफ जीत पंजाब के लिए क्या सबक लेकर आई है, के सवाल पर प्रज्ञान ओझा ने कहा, ‘मुझे जो लगता है कि ये जो एप्रोच है। यहां पर आपके पास मयंक भी हैं, जिन्हें आप वर्सेटाइल की तरह इस्तेमाल कर सकते हैं, क्योंकि शिखर धवन ठहराव देंगे। हमने देखा कि राजपक्षे को ऊपर भेजा गया। मुझे लगता है कि मयंक ने खुद को खेलते हुए पीछे रखा है। वह गेंद से दूर रहे हैं, लेकिन गेम में इनवाल्व्ड हैं।’