भारतीय टीम को लचर प्रदर्शन के बाद शुक्रवार को खचाखच भरे सरदार वल्लभ भाई पटेल स्टेडियम में हाकी विश्व लीग (एचडब्ल्यूएफ) फाइनल्स के अपने पहले मैच में अर्जेंटीना के खिलाफ 0-3 से शिकस्त का सामना करना पड़ा। पूल बी के इस मुकाबले में अर्जेंटीना ने तीनों गोल पेनल्टी कार्नर पर दागे। गोंजालो पेइलाट (तीसरे और 60वें मिनट) ने दो जबकि जोकिम मेनिनी ने एक गोल किया।
भारत हाल में विश्व रैंकिंग में दो स्थान की छलांग से छठे स्थान पर पहुंचा है लेकिन दुनिया की पांचवें नंबर की टीम के खिलाफ उसके प्रदर्शन में इसकी झलक नहीं दिखी। अर्जेंटीना ने मैच के दौरान पूरी तरह से दबदबा बनाए रखा जबकि भारतीय खिलाड़ियों में सामंजस्य की कमी दिखी। अर्जेंटीना के दबदबे का अंदाजा इस बात से लगाया जा सकता है कि उसे नौ पेनल्टी कार्नर मिले जबकि भारत को सिर्फ एक। मेजबान टीम की परेशानी इसके अलावा अपनी फारवर्ड पंक्ति के दिशाहीन खेल से भी बढ़ गई। रमनदीप सिंह तो बिलकुल भी लय में नहीं नजर आए।
अर्जेंटीना ने तेज शुरूआत की और उसे तीसरे मिनट में ही मैच का पहला पेनल्टी कार्नर मिला जब जसजीत सिंह कुलार ने सर्कल के अंदर फाउल किया। अर्जेंटीना के ड्रैग फ्लिक विशेषज्ञ पेइलाट ने इसके बाद दमदार शाट मारकर अपनी टीम को बढ़त दिलाई जिसका भारतीय गोलकीपर पीआर श्रीजेश के पास कोई जवाब नहीं था। जसजीत ने काफी गलतियां की। दूसरे क्वार्टर के आठवें मिनट में अर्जेंटीना को दूसरा पेनल्टी कार्नर मिला लेकिन इस पर गोल नहीं हुआ। इसके तुरंत बाद हालांकि टीम को दूसरा पेनल्टी कार्नर मिला और इस बार मेनिनी ने कोई गलती नहीं की।
दो गोल से पिछड़ने के बाद भारत ने वापसी की कोशिश की। धर्मवीर सिंह ने 28वें मिनट में भारत की ओर से गोल का पहला मौका बनाया लेकिन रमनदीप उनके पास को अपने कब्जे में करने में नाकाम रहे। भारत को पहले आफ के अंतिम मिनट में एक और मौका मिला लेकिन वीआर रघुनाथ के क्रास पर आकाशदीप सिंह का डिफलेक्शन गोल से दूर रहा। दूसरे हाफ में भी अर्जेंटीना की टीम हावी रही। टीम को लगातार दो पेनल्टी कार्नर मिले लेकिन इस बार गोल करने में सफलता नहीं मिली।
श्रीजेश ने 45वें मिनट में एक और पेनल्टी कार्नर बचाया जबकि चार मिनट बाद मेहमान टीम ने एक और मौका गंवाया।
भारत को 50वें मिनट में पहला पेनल्टी कार्नर मिला लेकिन रूपिंदर पाल सिंह के शाट को जुआन विवाल्डी ने नाकाम कर दिया। अर्जेंटीना ने अंतिम मिनट में एक और गोल दागा जब पेइलाट ने पेनल्टी कार्नर पर अपना दूसरा गोल किया।
दूसरी तरफ पूल बी के दूसरे मैच में जर्मनी ने नीदरलैंड के साथ गोल रहित ड्रा खेला। पहले हाफ में जर्मनी के कप्तान मोरिट्ज फुएर्स्ते को गंभीर चोट भी लगी जब नीदरलैंड के खिलाड़ी की हाकी उनके दायें घुटने में लगी। उन्हें उठाकर मैदान से बाहर और फिर अस्पताल ले जाया गया।जर्मनी को शनिवार को मेजबान भारत जबकि नीदरलैंड को अर्जेंटीना का सामना करना है।
भारतीय कोच रोलैंट ओल्टमैंस हाकी विश्व लीग फाइनल्स के पहले मुकाबले में अर्जेंटीना के हाथों भारत की 0-3 की हार से काफी नाराज हैं और नीदरलैंड के इस कोच ने कहा कि वह बाकी टूर्नामेंट में अपने खिलाड़ियों से इस तरह का कमतर प्रदर्शन नहीं देखना चाहते। ओल्टमैंस ने कहा कि अर्जेंटीना की बेहतर टीम ने मेजबान टीम को पूरी तरह से धराशायी कर दिया। खिलाड़ियों की आलोचना करते हुए ओल्टमैंस ने कहा कि मेरे लिए नतीजा महत्त्वपूर्ण नहीं है। मेरे लिए महत्त्वपूर्ण प्रदर्शन है और आज हमारा प्रदर्शन सामान्य स्तर की तुलना में कमतर रहा। आज का प्रदर्शन पर्याप्त नहीं था। उन्होंने कहा कि अगर वे बाकी के टूर्नामेंट में इस तरह की गलतियां करना जारी रखेंगे जो यह गंभीर चिंता है। लेकिन आज मैंने जो देखा उसे दोबारा नहीं देखना चाहता।