बंगाल टीम में शामिल होने के बाद तेज गेंदबाज मुकेश कुमार को सीनियर तेज गेंदबाज अशोक डिंडा ने अहम सलाह थी। उन्होंने कहा था कि मैदान पर अच्छा प्रदर्शन करें ताकि ड्रेसिंग रूम आपके लिए खुशी मनाए, लेकिन सिर्फ एक ही मैच में अच्छा न करें। इसके बाद मुकेश कुमार ने मध्य प्रदेश के खिलाफ रणजी ट्रॉफी सेमीफाइनल में 5 विकेट लिए और अपनी पहचान बनाई। बंगाल के इस तेज गेंदबाज को बुधवार को न्यूजीलैंड ‘ए’ के खिलाफ अगले महीने शुरू होने वाले चार दिवसीय मैचों के लिए भारत ‘ए’ टीम में शामिल किया गया। न्यूजीलैंड ‘ए’ की टीम तीन चार दिवसीय मैचों और तीन एक दिवसीय मैचों के लिए भारत का दौरा करेगी।
मुकेश को क्रिकेट न खेलने और नौकरी करने के लिए अपने परिवार से काफी दबाव का सामना करना पड़ा। उन्होंने कहा, “बिहार में जब भी आप अपने माता-पिता से कहेंगे कि आप क्रिकेट में आगे बढ़ना चाहते हैं, तो वे हमेशा नहीं कहेंगे। वे चाहते थे कि मैं पढ़ूं और अच्छी नौकरी पाऊं।” मूल रूप से बिहार के गोपालगंज जिले के ककरकुंड के रहने वाले मुकेश ने सेना में भर्ती होने की कोशिश की,लेकिन फीजिकल में तीन बार फेल हुए।
बिहार के लिए अंडर-19 क्रिकेट खेल चुके थे मुकेश
दुर्घटना का शिकार होने के बाद 2011-12 में कोलकाता शिफ्ट होना पड़ा था। उनके पिता ने उन्हें कोलकाता में नौकरी करने के लिए बुलाया। उनके पिता का वहां टैक्सी का कारोबार था। उन्होंने कोलकाता में अपने क्रिकेट करियर की शुरुआत सेकेंड डिवीजन लीग और फिर फर्स्ट डिवीजन खेलकर की। इससे पहले मुकेश बिहार के लिए अंडर-19 क्रिकेट खेल चुके थे।
प्रथम श्रेणी में 2.73 की इकॉनमी से 95 विकेट
बंगाल क्रिकेट एसोसिएशन के प्रोजेक्ट विजन 2020 में अपने अनुभव के बारे में बात करते हुए मुकेश ने कहा, “200-250 क्लब क्रिकेटरों में से मुझे कैंप में चुना गया।” वकार यूनुस, मुथैया मुरलीधरन और वीवीएस लक्ष्मण कैंप के कोच थे। तेज गेंदबाज ने 26 प्रथम श्रेणी मैच खेले हैं और 2.73 की इकॉनमी से 95 विकेट लिए हैं। विजन 2020 कैंप में जब चयनकर्ता नाम पुकार रहे थे तो मुकेश वॉशरूम में थे।
वकार यूनुस को किया प्रभावित
मुकेश जब लौटे तो चयनकर्ताओं के पास गए और बताया कि उन्होंने जवाब देने में समय क्यों लिया। चयनकर्ताओं ने उन्हें गेंदबाजी करने का मौका दिया। वकार यूनुस उनकी गेंदबाजी से प्रभावित थे और उनका चयन हो गया। अपने पूरे करियर में मुकेश को महान क्रिकेटरों और कोचों की मेंटरशिप मिली है। उन्हें पूर्व तेज गेंदबाज रणदेव बोस ने उन्हें ग्रूम किया है। उन्हें पूरे समय जॉयदीप मुखर्जी का समर्थन भी मिला।
मोहम्मद शमी ने बुलाया था
मेंटरशिप के बारे में बात करते हुए मुकेश ने यह भी कहा कि मनोज तिवारी की कप्तानी में उन्हें पहली बार बंगाल के लिए खेलने का मौका मिला। उन्हें तिवारी और अरुण लाल दोनों का लगातार समर्थन मिला है। वह अपने खेल को प्रभावी ढंग से सुधारने के लिए अनुभवी विकेटकीपर बल्लेबाज ऋद्धिमान साहा से भी टिप्स लेते रहे हैं। हाल ही में मोहम्मद शमी ने इंग्लैंड जाने से पहले मुकेश और आकाश दीप दोनों को कुछ मार्गदर्शन देने के लिए बुलाया था।
न्यूजीलैंड ए के खिलाफ चुनी गई इंंडिया ए टीम
प्रियांक पांचाल (कप्तान), अभिमन्यु ईश्वरन, ऋतुराज गायकवाड़, रजत पाटीदार, सरफराज खान, तिलक वर्मा, केएस भरत (विकेटकीपर), उपेंद्र यादव (विकेटकीपर), कुलदीप यादव, सौरभ कुमार, राहुल चाहर, प्रसिद्ध कृष्णा, उमरान मलिक, मुकेश कुमार, यश दयाल, अर्जन नागवासवाला।