इंग्लैंड के धाकड़ बल्लेबाज और टेस्ट टीम के कप्तान जॉय रूट का नाम ऑस्ट्रेलिया और न्यूजीलैंड में होने वाली टी-20 ट्राइ-सीरीज के लिए शामिल कर लिया गया है। इसके बाद इस बात की संभावना बढ़ गई है कि वह आईपीएल में भी खेल सकते हैं। हालांकि अभी इसे लेकर कोई आधिकारिक पुष्टी नहीं की गई है, लेकिन ऐसा कहा जा रहा है कि उनका नाम आईपीएल 2018 के लिए 27-28 जनवरी को होने वाली नीलामी में शामिल किया जा सकता है। रूट की तुलना ऑस्ट्रेलिया के दिग्गज बल्लेबाज स्टीव स्मिथ और टीम इंडिया के कप्तान विराट कोहली से की जाती रही है।
जॉय रूट टेस्ट क्रिकेट के मंजे हुए खिलाड़ी हैं, हालांकि वह टी-20 मैच कम खेलते हैं। 27 वर्षीय इंग्लैंड के इस दिग्गज बल्लेबाज ने कोच ट्रेवल बेलिस की सलाह के विपरीत जाते हुए टी-20 ट्राई सीरीज में खेलने का फैसला लिया। बेलिस ने रूट को ट्राई सीरीज में खेलने की बजाय आराम करने की सलाह दी थी। उनका कहना है कि रूट ट्राई सीरील खेलकर खुद को क्रिकेट के टी-20 फॉर्मेट में भी निपुण करना चाहते हैं।
बेलिस का कहना है, ‘मैंने रूट को सलाह दी थी कि वह ट्राई सीरीज ना खेलकर उस दौरान आराम करें। रूट महसूस हुआ कि उन्होंने जब भी ब्रेक लिया वह टी-20 सीरीज के दौरान ही लिया। वह टी-20 वर्ल्ड कप और वनडे वर्ल्ड कप दोनों में खेलना चाहते हैं। उन्हें ऐसा लगा कि अगर वह लगातार ही टी-20 सीरीज छोड़ते जाएंगे तो पीछे छूट जाएंगे। अब आप समझ सकते हैं कि उन्होंने ट्राई सीरीज में खेलने का फैसला क्यों किया।’ रूट ने आईपीएल में खेलने के सवाल को लेकर सितंबर में अपनी दुविधा बताते हुए कहा था, ‘यह बहुत ही अच्छा रहेगा और इससे लिमिटेड ओवर्स के खेल को मैं बेहतर कर सकूंगा, लेकिन आखिरकार मैं इंग्लैंड का खिलाड़ी हूं और मैं अपने देश के लिए खेलते वक्त ही अपना बेहतर प्रदर्शन देना चाहता हूं।’
दो साल पहले रूट ने आईपीएल की नीलामी से दूरी बना ली थी क्योंकि वह खुद को एक बेहतर इंग्लैंड के टेस्ट क्रिकेटर के तौर पर पेश करना चाहते थे। ट्रेवर बेलिस के एक स्टेटमेंट के आधार पर यह कहा जा सकता है कि जॉय रूट जल्द ही आईपीएल में खेल सकते हैं। बेलिस ने कहा था, ‘क्रिकेट की दुनिया नए रास्ते पर जा रही है। अगर आप इसमें शामिल नहीं होंगे तो आप अपने साथ के खिलाड़ियों से पीछे छूट जाएंगे। आपको बस फ्लो के साथ चलना होगा और देखना होगा कि ये आपको कहा तक ले जा सकता है।’