इंग्लैंड एवं वेल्स क्रिकेट बोर्ड (ईसीबी) ने अपनी राष्ट्रीय टीम के नये टेस्ट कप्तान जो रूट और सीमित ओवरों की टीम के कप्तान इयोन मोर्गन से रोमांचक खेल दिखाने और बेहतर प्रदर्शन करने के लिये कहा है ताकि नये खिलाड़ियों को इस खेल की तरफ आकर्षित किया जा सके। ईसीबी निचले स्तर पर खिलाड़ियों की संख्या में बढ़ोतरी करने के लिये कदम उठा रहा है। पिछले पांच साल में निचले स्तर की क्रिकेट में खास प्रगति नहीं हुई है और इस संबंध में इंग्लैंड क्रिकेट टीम की भूमिका अहम मानी जा रही है।
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ईसीबी के मुख्य काय्रकारी टाम हैरिसन ने कहा कि इंग्लैंड के क्रिकेटर और उसके क्रिकेट निदेशक व पूर्व कप्तान एंड्रयू स्ट्रास समझते हैं कि उनसे क्या उम्मीद की जाती है। उन्होंने कहा, ‘‘एंड्रयू स्ट्रास और इंग्लैंड टीम को साहसिक क्रिकेट खेलने की अपनी जिम्मेदारी के बारे अच्छी तरह से पता है। खिलाड़ी जब भी मैदान पर जाते हैं तो रोमांचक क्रिकेट खेलने की प्रतिबद्धता उनसे जुड़ी होती है। ’’हैरिसन ने कहा, ‘‘जो रूट और इयोन मोर्गन भावी पीढ़ी को खेल से जोड़ने और दर्शकों के लिये रोमांचक क्रिकेट खेलने की अपनी जिम्मेदारी को अच्छी तरह से समझते हैं। ’’
उन्होंने कहा कि अगर इंग्लैंड हार भी जाता है लेकिन टीम चुनौती पेश करती है तो लोगों की प्रतिक्रिया सकारात्मक रहेगी। हैरिसन ने कहा, ‘‘यह सोची समझी रणनीति है। यह हर समय नहीं चल पाएगी लेकिन हम समझते हैं कि यदि आप अपनी तरफ से हर संभव प्रयास करते तो एक बुरे दिने के लिये आपको माफ कर दिया जाएगा। ’’
आईसीसी ने हालिया बल्लेबाजी रैंकिंग जारी कर दी है। जारी की गई रैकिंग में इंग्लैंड के जो रूट तीसरे स्थान पर ही मौजूद हैं। बता दें भारत के खिलाफ हुई सीरिज में इंग्लैंड की टीम का प्रदर्शन अच्छा नहीं रहा था। टीम भारत की धरती पर बुरी हार का सामना करना पड़ा था जिसके बाद पूरी टीम आलोचको के निशाने पर रही थी।
इंग्लैंड टीम के टेस्ट कप्तान जो रूट भारत के कप्तान विराट कोहली के फैन हैं। कुछ दिन पहले उन्होंने कहा था कि ,‘‘विराट और स्टीव स्मिथ ने जिस तरह से प्रदर्शन किया है, मैं भी वैसे ही करना चाहता हूं। मैं उनसे प्रेरित होकर उसी स्तर तक जाना चाहता हूं। हर बच्चा एक दिन इंग्लैंड का कप्तान बनना चाहता है और मुझे यह मौका मिला है लिहाजा मैं अपने प्रदर्शन की छाप छोड़ना चाहता हूं।’