25 जून 1983, ये वो तारीख थी, जब भारत ने पहली बार विश्व कप जीता था। 1999 में एक बार फिर इंग्लैंड में विश्व कप खेला गया और भारत के जीतने के पीछे तर्क यह दिया जा रहा था कि उसने इंग्लैंड में खेले गए अपने पिछले मैचों में जीत हासिल की है, तो वह इस बार भी विश्व कप जीत सकता है। एक संस्थान ने तो एेसे 11 कारण बताए थे कि भारत आखिर क्यों भारत यह विश्व कप जीतेगा। पहला कारण था-खुद सचिन तेंडुलकर, जो लेखक के हिसाब से पूरी तरह फिट थे, लेकिन तथ्य यह है कि वह नहीं थे। जी हां! 1999 के विश्व कप के दौरान सचिन पूरी तरह से फिट नहीं थे। वह कमर के दर्द से पीड़ित थे और अपने होटल के कमरे की जमीन पर सोते थे। अपनी कमर को सीधा रखने के लिए वह तकिए को अपने घुटनों के नीचे लगाया करते थे। 15 मई, 1999 में स्पोर्ट्सस्टार ने तत्कालीन कप्तान मोहम्मद अजहरुद्दीन के हवाले से लिखा था, उनकी मौजूदगी ही लोगों के लिए प्रेरणा है। राहुल द्रविड़ और सौरव गांगुली का होना उन पर प्रेशर कम करेगा। 24 अप्रैल, 1973 को मुंबई में पैदा हुए सचिन का आज जन्म दिन भी है।

नहीं रही थी अच्छी शुरुआत: टूर्नामेंट का आगाज भारत ने हार से किया था। होव में पहला मैच साउथ अफ्रीका से भारत हार गया था। भारत को जिम्बाब्वे के खिलाफ खेले जाने वाले दूसरे मैच से उम्मीदें थीं। लेकिन मैच की पूर्व संध्या पर सचिन अपने दोस्त अतुल रानाडे के साथ होटल के कमरे में थे। तभी घंटी बजी। उन्होंने गेट खोला तो देखा कि उनकी पत्नी अंजलि, अजय जडेजा और रॉबिन सिंह के साथ खड़ी हैं। सचिन के पिता रमेश तेंडुलकर का हार्ट अटैक से निधन हो गया था। सचिन अगली सुबह मुंबई के लिए निकल गए। रमेश तेंडुलकर के अंतिम संस्कार में हजारों लोग शामिल हुए थे सचिन की गैरमौजूदगी में भारतीय टीम भी अच्छा प्रदर्शन नहीं कर पा रही थी। जिम्बॉब्वे से महज 3 से भारत दूसरा वनडे हार गया था। सुपर सिक्स में पहुंचने के लिए भारत को अपने अगले तीनों मैच जीतने थे। बीसीसीआई और टीम मैनेजमेंट का रुख साफ था कि वह सचिन को उनका फैसला लेने देंगे।

मां ने दिया था हौसला: सचिन की मां ने जो खोया था, वह सचिन से नुकसान से ज्यादा बड़ा था। उन्होंने सचिन से कहा कि वह इंग्लैंड लौट जाएं। केन्या के खिलाफ मैच में जब सचिन मैदान पर लौटे तो उन्हें स्टैंडिंग ओवेशन दिया गया। इस मैच में उन्होंने शानदार 140 रन बनाए थे। इसके बाद उन्होंने आसमान की तरफ देखते हुए अपने पिता को यह शतक समर्पित किया था।

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