आखिरकार वो घड़ी आ ही गई जिसका इंतज़ार करोड़ों हिंदुस्तानियों को था। वर्ल्ड कप का 9वां मुकाबला भारत और दक्षिण अफ्रीका के बीच साउथेम्पटन के रोज बाउल मैदान में खेला जाएगा। इस मैच में सब की नरज़रें भारतीय टीम के प्रदर्शन पर होंगी। इस टूर्नामेंट में सिर्फ भारत ही एक ऐसा देश है जिसने अबतक एक भी मैच नहीं खेला है। वहीं दक्षिण अफ्रीका का ये तीसरा मुकाबला होगा। इस मैच से पहले जर्मन के स्टार फुटबॉलर ने भारतीय टीम का समर्थन किया है और उसे विश्व कप का दावेदार बताया है।

जर्मन की विश्वविजेता टीम के स्टार खिलाड़ी और स्ट्राइकर थामस मुलेर ने आईसीसी विश्व कप में भारतीय क्रिकेट टीम का समर्थन किया। भारतीय क्रिकेट टीम के इस अप्रत्याशित प्रशंसक ने दो बार के वनडे विश्व चैंपियन के प्रति अपनी दीवानगी भी बयां की। मुलेर ने एक तस्वीर ट्विटर पर डाली है जिसमें उन्होंने भारतीय क्रिकेट टीम की जर्सी पहनी हुई है और उनके हाथ में बल्ला है। मुलेर ने इसमें लिखा है, ‘‘मैं विश्व कप 2019 में भाग ले रही सभी टीमों को शुभकामनाएं देता हैं। विशेषकर मैं भारतीय कप्तान के कप्तान विराट कोहली के लिए प्रार्थना करता हूं। वह जर्मन टीम का प्रशंसक है और पहले भी कई बार उसका समर्थन करता रहा है।’’

बता दें चैंपियंस ट्रॉफी 2017 के फाइनल में पाकिस्तान से मिली हार के बाद से विश्व कप की टीम की तैयारी शुरू हो चुकी थी। टीम इंडिया को यहां आने के बाद से काफी आराम मिल चुका है। बाकी टीमें दो-दो मैच खेल चुकी है जबकि भारत का यह पहला मैच है। टूर्नामेंट का पहला मैच हमेशा अहम होता है और इस बार सामना दक्षिण अफ्रीका से है जिसका मनोबल इंग्लैंड और बांग्लादेश से हारकर पहले ही टूटा हुआ है। तेज गेंदबाज लुंगी एंगिडी चोट के कारण बाहर हैं जबकि डेल स्टेन कंधे की चोट से उबर नहीं सके और विश्वकप से बाहर हो गए हैं। हाशिम अमला को पहले मैच में इंग्लैंड के जोफ्रा आर्चर की गेंद हेलमेट पर लगी थी। वैसे तमाम दिक्कतों के बावजूद दक्षिण अफ्रीका जैसी टीम को हलके में लेना भूल होगी।