वर्तमान में भारत की टेस्ट टीम के कप्तान विराट कोहली और ऑस्ट्रेलिया के कप्तान स्टीवन स्मिथ दुनिया के श्रेष्ठ बल्लेबाजों में से गिने जाते हैं। दोनों खिलाड़ी क्रिकेट के तीनों फॉर्मेट में अपना जलवा बिखेर रहे हैं। कोहली और स्मिथ को इंग्लैंड के जोए रूट व न्यूजीलैंड के केन विलियमसन के साथ वर्तमान समय के महान क्रिकेटर्स में गिना जाता है। आईसीसी रैंकिंग भी कोहली व स्मिथ की काबिलियत का प्रमाण देती है। टेस्ट स्मिथ जहां नंबर एक पर हैं तो कोहली तीसरे नंबर पर है और उम्मीद है कि मुंबई टेस्ट के बाद वे दूसरे पायदान पर पहुंच जाएंगे। वहीं वनडे में विराट दूसरे और स्मिथ 10वें क्रम पर हैं। कोहली सबसे छोटे फॉर्मेट टी20 में टॉप पर हैं। हालांकि टी20 में स्टीवन स्मिथ काफी पीछे हैं।
अकसर दोनों की तुलना होती रहती है। साथ ही दोनों कप्तान है इसलिए भी चर्चा चलती रहती है दोनों में से कौन श्रेष्ठ है। ऑस्ट्रेलिया के दिग्गज क्रिकेटर इयान चैपल के अनुसार विराट कोहली बेहतर लीडर हैं। ईसपीएनक्रिकइंफो के लिए लेख में चैपल ने लिखा है कि दोनों क्रिकेटर सफल बल्लेबाज व कप्तान हैं। लेकिन कोहली को पलड़ा भारी है क्योंकि वे स्पिनर को ज्यादा बेहतर तरह से इस्तेमाल करते हैं।
चैपल के अनुसार दोनों खिलाड़ी कप्तान बनने के बाद से और भी बेहतर बल्लेबाज बन गए हैं। एक बल्लेबाज कप्तान के लिए रनों का पहाड़ खड़ा कर टीम के उदाहरण पेश करना उत्तम माना जाता है। इस लिहाज से कोहली ने ऑस्ट्रेलिया दौरे पर एडिलेड टेस्ट में दूसरी पारी में शतक जड़कर अपनी परीक्षा पास कर ली। उनकी पारी से यह साबित होता है कि वे मैच जीतने के लिए एक आदमी के वश में जितना है उतनी कोशिश वे करेंगे। साथ ही वे मुश्किल स्थितियों में टीम की मदद के लिए हर बार तैयार खड़े रहते हें। यहां तक स्टीवन स्मिथ भी इस मानक पर खरे उतरते हैं। जब ऑस्ट्रेलिया लगातार पांच टेस्ट हार गया था उस समय भी वे कंगारू टीम की ओर से सबसे ज्यादा रन बनाने वाले बल्लेबाज थे। होबार्ट टेस्ट में जब बाकी ऑस्ट्रेलियाई बल्लेबाज दक्षिण अफ्रीकी गेंदबाजी के आगे घुटने टेक बैठे थे उस समय भी स्मिथ एक छोर पर 48 रन बनाकर नाबाद थे। यह दर्शाता है कि वे ऐसे कप्तान हैं जो निराश नहीं होते।
चैपल ने बताया कि स्पिनर्स को संभालने के मामले में कोहली का दावा स्मिथ पर भारी पड़ता है। उनके नेतृत्व में आर अश्विन भारतीय आक्रमण के अगुवा बनकर उभरे हैं। इस तरह से ऑस्ट्रेलिया में नाथन लियोन जगह बनाने के लिए परेशान होते दिखाई देते हैं। उन्होंने उम्मीद जताई किे 2017 में जब दोनों का भारत में टेस्ट सीरीज के दौरान सामना होगा तो मुकाबला देखने वाला होगा।
