इंडियन प्रीमियर लीग में किंग्स इलेवन पंजाब ने क्रिस गेल के दम सनराइजर्स हैदराबाद को मात दी। गेल ने अपनी शतकीय पारी के दौरान 63 गेंदों का सामना करते हुए ताबड़तोड़ 104 रन बनाए। अपनी नाबाद पारी में गेल ने 11 छक्के और 1 चौका लगाया। आईपीएल-11 की नीलामी के दौरान क्रिस गेल को कोई भी फ्रेंचाइजी खरीदने में दिलचस्पी नहीं दिखा रही थी। ऐसे में विशेष अनुरोध पर तीसरी बोली में पंजाब ने उन्हें अपने साथ जोड़ा था। गेल को पंजाब ने पहले दो मैचों में मौका नहीं दिया था लेकिन अगले दो मैचों में जबरदस्त खेल दिखाकर इस कैरेबियाई बल्लेबाज ने खुद को साबित कर दिया।
क्रिस गेल ने खुद बताया कि उन्हें इस धुंआधार शतक को मारने का दम कहां से आया। मैच के बाद एक इंटरव्यू में गेल ने कहा, “मेरी इस पारी का राज मसाज और योगा है। टीम से जुड़ते ही मेंटॉर वीरेंद्र सहवाग ने मुझे इसकी सलाह दी थी। मुझे लगता है कि इस पारी के पीछे यही सीक्रेट है। उम्मीद है कि इसके योग के दम मैं आने वाले मैचों में अपनी फिटनेस को और परफेक्ट कर लूंगा।”
इस विस्फोटक बल्लेबाज के बेहतरीन शतक के बाद गेंदबाजों के अनुशासित बॉलिंग की बदौलत पंजाब ने आईएस बिंद्रा स्टेडियम में हैदराबाद को 15 रन से हराकर लीग में अपनी तीसरी जीत दर्ज की। पंजाब ने टॉस जीतकर पहले बल्लेबाजी करते हुए तीन विकेट पर 193 रन का विशाल स्कोर बनाया और फिर हैदराबाद को निर्धारित 20 ओवर में चार विकेट पर 178 रन पर रोककर 15 रन से मैच जीत लिया। पंजाब की चार मैचों में यह तीसरी जीत है, जबकि हैदराबाद को चार मैचों में पहली हार का सामना करना पड़ा है।
हैदराबाद के लिए मनीष पांडे ने 42 गेंदों पर तीन चौके और एक छक्के के दम पर सर्वाधिक नाबाद 57 रन बनाए। कप्तान केन विलियम्सन ने 41 गेंदों पर तीन चौकों और दो छक्कों की मदद से 54 रन बनाए। विलियम्सन का यह पांचवां आईपीएल अर्धशतक है। इसके अलावा यूसुफ पठान ने 13 गेंदों पर तीन चौके के सहारे 19 रन का योगदान दिया। शाकिब अल हसन ने 12 गेंदों पर एक चौके और दो छक्कों की मदद से नाबाद 24 रन बनाए।
