विकेटकीपर बल्लेबाज दिनेश कार्तिक का मानना है कि इस बार भारतीय टीम में चयन पिछले 18 साल के उनके उतार चढाव भरे कैरियर में उनकी ‘सबसे खास वापसी’ है। कार्तिक को नौ जून से दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ शुरू हो रही टी20 श्रृंखला के लिये भारतीय टीम में चुना गया है। उन्होंने भारत के लिये 26 टेस्ट, 94 वनडे और 32 टी20 मैच खेले हैं।
36 वर्ष के इस खिलाड़ी ने रॉयल चैलेंजर्स बेंगलोर की वेबसाइट पर कहा ,‘‘यह सबसे खास वापसी है क्योंकि कई लोगों ने मेरा बोरिया बिस्तर बांध दिया था । मेरे लिये वापसी के मायने हैं कि मैं उसी तरह से खेलूंगा, वैसे ही अभ्यास करूंगा और उतनी ही मेहनत करूंगा।’’ आईपीएल में कार्तिक के शानदार प्रदर्शन ने चयनकर्ताओं को उन्हें चुनने के लिये मजबूर कर दिया।
कार्तिक आखिरी बार भारत के लिये 2019 विश्व कप में खेले थे । उन्होंने आरसीबी के टीम प्रबंधन की तारीफ की जिन्होंने एक फिनिशर की भूमिका के लिये उनका हमेशा साथ दिया। कार्तिक ने कहा ,‘‘उन्होंने साफ तौर पर मेरी भूमिका बताई और मेरा साथ दिया। मैं आरसीबी का ऋणी रहूंगा जिसने मुझे चुना और मुझ पर भरोसा करके मुझे यह जिम्मेदारी दी । मैने अपनी ओर से सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन की कोशिश की । मैं बहुत अच्छा महसूस कर रहा हूं ।’’
कार्तिक का लक्ष्य इस साल के आखिर में आस्ट्रेलिया में होने वाले टी20 विश्व कप की टीम में जगह बनाना है। उन्होंने कहा ,‘‘चयन के दावेदार कई युवा खिलाड़ी होंगे जिनका हुनर सबके सामने हैं । इनके बीच विश्व कप टीम में जगह बनाने के दावेदारों में शामिल होना बहुत अद्भुत अहसास है ।’’ उन्होंने कहा ,‘‘ मुझे पता है कि अभी मंजिल दूर है लेकिन रणनीति का हिस्सा होना और अपना कौशल दिखाने का मौका मिलना भी बड़ी बात है।’’
आईपीएल के मौजूदा सीजन में कार्तिक ने अब तक 14 मैचों में 57.40 के औसत और 191.33 के स्ट्राइक रेट से 287 रन बनाए हैं। आरसीबी के प्लेऑफ में जगह बनाने में उनकी अहम भूमिका रही है। बांग्लादेश के खिलाफ 2018 निधास ट्रॉफी फाइनल में दिनेश कार्तिक ने आठ गेंदों पर 29 रनों की पारी खेलकर भारत को जीत दर्ज करने में मदद की थी और यह विकेटकीपर-बल्लेबाज की सर्वश्रेष्ठ पारियों में से एक है।
