बेन स्टोक्स को आईपीएल 10 के ऑक्शन में जब राइजिंग पुणे सुपरजाएंट ने साढ़े 14 करोड़ रुपये में खरीदा था तब कई लोगों ने इस दांव पर हैरानी जताई थी। स्टोक्स आईपीएल के 10वें सीजन के सबसे महंगे खिलाड़ी हैं। लेकिन टूर्नामेंट के आखिरी चरण के नजदीक आने के साथ-साथ स्टोक्स ने अपने ऊपर लगी रकम को सही साबित कर दिया है। एक मई को गुजरात लॉयंस के खिलाफ तो उन्होंने अकेले दम पर पुणे की नैया पार लगाई।
पांचवें नंबर पर बल्लेबाजी को उतरने वाले इस इंग्लिश क्रिकेटर को गुजरात के खिलाफ दूसरे ओवर में ही बैटिंग को जाना पड़ा। पुणे की टीम अजिंक्य रहाणे, स्टीव स्मिथ और मनोज तिवारी के रूप में तीन विकेट 10 रन पर गंवा चुकी थी और गहरे संकट में थी। मैच बचाने का जिम्मा अब स्टोक्स पर था और उन्होंने इसे पूरा भी किया। उन्होंने 63 गेंद में नाबाद 103 रन बनाकर पुणे को पांच विकेट से जीत दिला दी। उनके बल्ले से सात चौके और छह छक्के निकले।
पारी के अंत तक उन्हें क्रैंप आने लगे थे लेकिन स्टोक्स ने हिम्मत नहीं हारी। स्टोक्स ने एमएस धोनी के साथ मिलकर बहुमूल्य 76 रन की साझेदारी की। इस पार्टनरशिप के दौरान धोनी रन बनाने को जूझ रहे थे लेकिन स्टोक्स ने रनगति को ट्रेक पर बनाए रखा। आईपीएल 10 में बेन स्टोक्स तीन मैन ऑफ द मैच के अवार्ड जीत चुके हैं। उनके अलावा इस सीजन में ऐसा कोई नहीं कर पाया है। आईपीएल में शतक लगाने वाले वे दूसरे इंग्लिश क्रिकेटर हैं। पांच साल पहले केविन पीटरसन ने यह कारनामा किया था। स्टोक्स ने इस सीजन में अभी तक आठ मैच खेले हैं और 230 रन बनाए हैं। वे छह विकेट भी झटक चुके हैं।
स्टोक्स के बूते पुणे की टीम इस सीजन में दावेदार बनकर उभरी है। प्लेऑफ में जाने के लिए उसके पास अभी चार मैच बाकी है। टीम उम्मीद कर रही है कि स्टोक्स की यह फॉर्म आगे भी जारी रहेगी। टीम के बाकी खिलाड़ी जैसे राहुल त्रिपाठी और एमएस धोनी भी अच्छे रंग में दिख रहे हैं। धोनी शुरुआती मैचों की नाकामी के बाद अब फॉर्म में आ रहे हैं। गुजरात लॉयंस के खिलाफ उन्होंने 33 गेंद में 26 रन की धीमी पारी खेली लेकिन परिस्थिति के हिसाब से यह काफी अहम थी। एक समय पुणे के चार विकेट 47 रन पर गिर गए थे लेकिन धोनी और स्टोक्स टीम को लक्ष्य के करीब ले गए।