एम. चिन्नास्वामी स्टेडियम में आस्ट्रेलिया के खिलाफ दूसरे टेस्ट मैच के पहले दिन शनिवार को भारत के लिए 90 रनों की पारी खेलने वाले सलामी बल्लेबाज लोकेश राहुल ने इसे अपने टेस्ट करियर की सबसे कठिन पारी बताया है। राहुल की इस संघर्षभरी पारी के बल पर भारतीय टीम पहली पारी में 189 रन बना सकी। दिन का खेल समाप्त होने के बाद राहुल ने कहा, “विकेट आसान नहीं था। यह मेरे अब तक के टेस्ट करियर का सबसे कठिन पारी थी।” राहुल ने 205 गेंदों का सामना करते हुए नौ चौके लगाए और नौवें विकेट के तौर पर पवेलियन लौटे। राहुल ने कहा, “यह चुनौतीपूर्ण था, लेकिन मैंने इस चुनौती का लुत्फ उठाया। टीम चाहती थी कि मैं जितना अधिक समय टिक सकूं और जितना हो सके रन बटोरूं। मुझे यही भूमिका और जिम्मेदारी दी गई थी, इसलिए मैंने अपनी पूरी योग्यता का इस्तेमाल किया।”
उन्होंने आगे कहा, “यह मेरा घरेलू मैदान है और इस तरह के विकेट पर मैं पहले भी खेल चुका हूं। मुझे थोड़ा आभास था कि इस तरह के विकेट पर कैसे खेला जाता है। मैंने खराब गेंदों को छोड़ने और अच्छी गेंदों को सम्मान देने की कोशिश की। मैं अपने प्रदर्शन से खुश हूं।” कप्तान विराट कोहली का विकेट गिरने के बाद खेल के प्रति रवैये में बदलाव को लेकर राहुल ने कहा कि वह गेंदबाजों को थकाना चाहते थे, हालांकि ऐसा हो नहीं सका क्योंकि भारत लगातार अंतराल पर विकेट गंवाता रहा। उन्होंने कहा, “एक सलामी बल्लेबाज के लिए जरूरी है कि वह स्पिन गेंदबाजों को लय हासिल न करने दे और पिछले 6-8 महीनों से मैं यही करने की कोशिश कर रहा हूं। लेकिन चूंकि यह विकेट थोड़ा धीमा और उछालभरा है, मुझे लगा कि यदि में स्वीप शॉट खेलता हूं तो गेंद मेरे बल्ले का ऊपरी किनारा ले सकती है।”
भारतीय बल्लेबाज लोकेश राहुल ने उम्मीद जताई कि स्पिनर रविचंद्रन अश्विन भी इस पिच पर नाथन लॉयन की तरह प्रदर्शन करने में सफल रहेंगे। बेंगलुरू की पिच पहले दिन से ही खराब होनी शुरू हो गई। नाथन लॉयन ने भारत की पहली पारी में 50 रन देकर आठ विकेट हासिल किये जिससे भारतीय टीम ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ दूसरे टेस्ट के पहले ही दिन पहली पारी में महज 189 रन पर सिमट गई। राहुल ने मैच के बाद प्रेस कांफ्रेंस में कहा, “हम जानते हैं कि ऐश (अश्विन) विश्व स्तरीय गेंदबाज हैं और एक बार वह एक दो विकेट हासिल कर लेंगे तो लय में आ जाएंगे, तब वह ऑस्ट्रेलियाई बल्लेबाजी लाइन अप को तहस नहस कर देंगे, हमें इसका पूरा भरोसा है।” राहुल ने यह भी कहा कि रविंद्र जडेजा भी उपयोगी साबित हो सकते हैं, अगर वह पिच का इस्तेमाल उतनी ही प्रभावशाली तरीके से करें जैसा लियोन ने किया।
