टीम इंडिया और इंग्लैंड के बीच बर्मिंघम में खेले जा रहे पांचवें टेस्ट मैच की दूसरी पारी में चेतेश्वर पुजारा ने शानदार बल्लेबाजी की। उन्होंने अर्धशतक जड़ा और मेहमान टीम को मजबूती प्रदान की। इस पारी के बाद तेज गेंदबाद मोहम्मद सिराज ने उनकी जमकर तारीफ की है। उन्होंने कहा कि दाएं हाथ का यह बल्लेबाज को इंग्लैंड के स्टार बल्लेबाज जॉनी बेयरस्टो से भी ज्यादा खतरनाक है। नेट्स में वह अटैक नहीं करते और गेंदबाजों को परेशान कर देते हैं।
पुजारा को लेकर सिराज ने कहा, ” वह एक योद्धा हैं। आस्ट्रेलिया में उन्होंने करके दिखाया और यहां भी वह अपना काम कर रहे हैं। जब भी टीम को जरूरत होती है तो वह खड़े रहते हैं। जब भी हालात मुश्किल होते हैं तो वह हमेशा काम करने के लिए तैयार रहते हैं। उनको गेंदबाजी करना मुश्किल है। वह ज्यादा अटैक नहीं करते हैं और सिर्फ गेंद छोड़ते रहते हैं, जिससे कि नेट्स में परेशान हो जाते हैं। “
जॉनी बेयरस्टो को लेकर सिराज ने कहा, “गेंदबाज के रूप में हमें सिर्फ धैर्य रखना होता है। बेयरस्टो फॉर्म में हैं और न्यूजीलैंड सीरीज से ही वह लगातार आक्रामक बल्लेबाजी कर रहे हैं। इसलिए हमें पता था कि उनका आत्मविश्वास बढ़ा हुआ है। हमारी योजना सामान्य थी। हम अपने बेसिक्स पर कायम रहना चाहते थे। हमें अपनी क्षमता पर विश्वास रखना होगा, फिर चाहे वह कुछ भी करे, यह सिर्फ एक गेंद की बात थी। यह चाहे इनस्विंग हो या पिच से सीम करती गेंद।”
सिराज का मानना है कि एजबेस्टन में इंग्लैंड के बल्लेबाजों के लिए दूसरी पारी में 350 से अधिक का लक्ष्य हासिल करना मुश्किल होगा। उन्होंने कहा, ‘‘पहली पारी में शुरुआत में पिच गेंदबाजों के लिए मददगार थी, लेकिन बाद में यह सपाट हो गई। इसलिए हमारी योजना लगातार एक क्षेत्र में गेंदबाजी करने की थी। अगर हम चीजों को हल्के में लेते तो हमारे खिलाफ काफी रन बनते।’’
स्टैंड इन कप्तान जसप्रीत बुमराह के संदर्भ में हैदराबाद के तेज गेंदबाज सिराज ने कहा, ‘‘एक खिलाड़ी और कप्तान के रूप में वह अलग नहीं हैं। वह हमेशा मदद के लिए तैयार रहते हैं। मैं जब भी कुछ गलत करता हूं तो वह मुझे समझाने का प्रयास करते हैं कि उस हालात में कैसी गेंदबाजी करनी है।’’