केपटाउन में दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ खेले गए तीसरे टेस्ट मैच में हुए बॉल टेम्परिंग विवाद के कारण ऑस्ट्रेलिया के पूर्व कप्तान स्टीव स्मिथ इतने टूट गए थे कि चार दिनों तक उनकी आंखों से आंसू बहते रहे। सिडनी के नोक्स ग्रामर स्कूल में गोचा 4 लाइफ फाउंडेशन के लिए बोलने के दौरान स्मिथ ने अपनी आपबीती बयां की। स्मिथ ने भावुक होते हुए कहा, ”ईमानदारी से कहूं, मैंने शायद चार दिन आंसूओं में बिताए। मैं वाकई मानसिक संघर्ष कर रहा था और मैं वास्तव में भाग्यशाली रहा कि मेरे पास कुछ करीबी मित्र और परिवार के लोग थे जिनसे में दिन के सभी घंटों में बात कर सका।” सिडनी मॉर्निंग हेराल्ड को मिले एक ऑडियो में स्मिथ कहते हुए सुनाई देते हैं, ”वे लोग जो पूरे समय मेरे साथ थे उन्होंने मुझे उबारने में बड़ा योगदान दिया।” गेंद से छेड़छाड़ मामले में डेविड वॉर्नर और कैमरन बैंक्रॉफ्ट का भी नाम आया था। इन सभी खिलाड़ियों पर क्रिकेट ऑस्ट्रेलिया और आईसीसी ने कार्रवाई की। वॉर्नर और स्मिथ को इंटरनेशनल क्रिकेट से एक-एक साल के लिए बैन किया गया तो बैंक्रॉफ्ट पर 9 महीने का प्रतिबंध लगाया गया। क्रिकेट ऑस्ट्रेलिया ने ऐसी संभावनाओं से भी इनकार किया है कि भविष्य में वॉर्नर शीर्ष नेतृत्व में रह सकते हैं। वॉर्नर और स्मिथ अगले महीने शुरू होने जा रहे ग्लोबल टी20 कनाडा लीग में खेलते नजर आएंगे।

स्मिथ टोरंटो नेशनल्स टीम का हिस्सा हैं जो कि ऑस्ट्रेलिया और कनाडा के कम्युनिटी क्रिकेट प्रोजेक्ट में अपनी पूरी मैच फीस दान करेंगे। टूर्नामेंट में हिस्सा लेने वालों में कई बड़े नाम शामिल हैं। कीरॉन पोलार्ड, क्रिस गेल, आंद्रे रसेल, टिम साउदी, शाहिद अफरीदी, क्रिस लिन और सुनील नारायण जैसे दिग्गज क्रिकेट खेलते नजर आएंगे। टूर्नामेंट 15 जुलाई को खत्म होगा। बता दें कि गेंद से छेड़खानी विवाद में एक और क्रिकेटर ने एक क्रिकेट वेबसाइट से विवाद को लेकर अपने जज्बात जाहिर किए। आस्ट्रेलिया के तेज गेंदबाज पैट कमिंस की तबीयत बिगड़ गई थी और वह पूरे समय असहज महससू कर रहे थे।

कमिंस ने अपने स्पेल के सिर्फ पांच ओवर ही खत्म किए थे और मैदान पर लगी बड़ी स्क्रीन पर कैमरून बैनक्रॉफ्ट को गेंद से छेड़छाड़ करते दिखाया गया था। इसके बाद इस विवाद ने पूरे विश्व क्रिकेट में खलबली मचा दी थी। वेबसाइस क्रिकेट डॉट कॉम डॉट एयू ने गुरुवार को कमिंस के हवाले से लिखा है, “मुझे याद है कि उस समय बड़ी स्क्रीन पर दिखाया जा रहा था और इसके बाद मेरी तबीतय बिगड़ गई, मेरे पेट में कुछ होने लगा। मैं असहज महसूस कर रहा था। मैं सोच रहा था कि क्या हो रहा है।”