ऑफ स्पिनर मोईन अली की अगुवाई में गेंदबाजों की कसी हुई गेंदबाजी से इंग्लैंड ने गुरुवार (26 जनवरी) को यहां भारत को बल्लेबाजों के ढीले प्रदर्शन का मचा चखाया और कप्तान इयोन मोर्गन के अर्धशतक की मदद से पहला टी20 अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट मैच सात विकेट से जीतकर तीन मैचों की श्रृंखला में 1-0 की शुरुआती बढ़त बनायी। भारतीय बल्लेबाजों में कप्तान विराट कोहली ने 29, सुरेश रैना ने 34 और महेंद्र सिंह धोनी ने नाबाद 36 रन बनाये लेकिन इंग्लैंड ने अनुशासित गेंदबाजी की और इनमें से किसी को भी बड़ी पारी नहीं खेलने दी। भारत पहले बल्लेबाजी का न्यौता पाने पर सात विकेट पर 147 रन ही बना पाया। आलम यह था कि पूरी भारतीय पारी में केवल एक छक्का लगा। मोईन ने 21 रन देकर दो विकेट लिये। सैम बिलिंग्स (22) और जैसन राय (19) ने केवल 20 गेंदों पर 42 रन जोड़कर इंग्लैंड को तूफानी शुरुआत दिलायी। इन दोनों के युजवेंद्र चहल (27 रन देकर दो विकेट) के एक ओवर में पवेलियन लौटने के बाद मोर्गन (38 गेंदों पर 51) ने जो रूट (नाबाद 46) के साथ तीसरे विकेट के लिये 83 रन जोड़े जिससे इंग्लैंड 18.1 ओवर में तीन विकेट पर 148 रन बनाकर वर्तमान दौरे में पहली बार किसी प्रारूप में अच्छी शुरुआत करने में सफल रहा।
कोहली का यह कप्तान के रूप में पहला टी20 अंतरराष्ट्रीय मैच था। वह भारत के पहले ऐसे कप्तान बन गये जो खेल के सबसे छोटे प्रारूप में कप्तान के तौर पर पहला मैच जीतने में नाकाम रहे। टेस्ट श्रृंखला 4-0 और वनडे श्रृंखला 2-1 से जीतने वाले भारत का स्कोर बड़ा नहीं था और ऐसे में बिलिंग्स और राय ने इंग्लैंड को तूफानी शुरूआत देकर कोहली एंड कंपनी को दबाव में ला दिया। बिलिंग्स ने जसप्रीत बुमराह के पहले ओवर में तीन चौकों और एक छक्के की मदद से 20 रन बटोरे जिसके कारण कोहली को चौथे ओवर में ही उनके स्थान पर चहल को गेंद सौंपनी पड़ी जिन्होंने अपने कप्तान को निराश नहीं किया। चहल की पहली गेंद पर राय ने छक्का जमाया लेकिन उनकी दूसरी गेंद काफी नीची रही। राय इसे नहीं समझ पाये और बोल्ड हो गये। चहल ने इसी ओवर में बिलिंग्स की भी गिल्लियां बिखेरकर ग्रीन पार्क के दर्शकों में जान भरी।
भारतीय कप्तान ने इस लेग स्पिनर को मिली सफलता से प्रभावित होकर दूसरे छोर से भी आफ स्पिनर परवेज रसूल को लगा दिया। रैना ने तीसरे स्पिनर की भूमिका निभायी लेकिन शुरूआती धूमधड़ाके से इंग्लैंड दस ओवर तक दो विकेट पर 76 रन तक पहुंचने में सफल रहा। मोर्गन ने एक छोर संभाले रखा। उन्होंने चहल, रैना और रसूल तीनों स्पिनरों पर छक्के जड़कर कोहली की परेशानी बढ़ायी। इंग्लैंड के कप्तान ने रसूल पर एक और छक्का जड़कर अपना अर्धशतक पूरा किया लेकिन फिर से एक और लंबा शॉट खेलने के प्रयास में लांग ऑफ पर कैच दे बैठे। मोर्गन ने अपनी पारी में एक चौका और चार छक्के लगाये। बुमराह ने रूट को लगातार दो गेंदों पर बोल्ड किया लेकिन पहली गेंद नोबॉल निकल गयी जिसके कारण अगली गेंद फ्री हिट थी। रूट आखिर में नाबाद रहे। उन्होंने 46 गेंदें खेली और चार चौके लगाये। बेन स्टोक्स दो रन बनाकर नाबाद रहे।
इससे पहले इंग्लैंड के गेंदबाजों ने भारतीय बल्लेबाजों पर लगाम कसे रखी। मोईन ने अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन किया जबकि टाइमल मिल्स और क्रिस जोर्डन ने भी अपना कोटा पूरा किया और 27-27 रन देकर एक-एक विकेट हासिल किया। आईपीएल में सलामी बल्लेबाज के रूप में बेहद सफल रहे कोहली ने तीसरी बार टी20 अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट में पारी का आगाज किया। उन्होंने मिल्स पर 90 मील प्रति घंटे से भी अधिक रफ्तार से की गयी गेंद को बैकवर्ड प्वॉइंट पर चार रन के लिये भेजकर अपना खाता खोलने के साथ ही इस तूफानी गेंदबाज के हौव्वे को भी खत्म करने की कोशिश की। पहले बदलाव के रूप में गेंदबाजी के लिये उतरे लियाम प्लंकेट (32 रन देकर एक विकेट) का कोहली ने लगातार दो चौके जड़कर स्वागत किया लेकिन लोकेश राहुल (आठ) मौके का फायदा नहीं उठा पाये। छोर बदलकर गेंदबाजी के लिये आये जोर्डन ने उन्हें शॉर्ट फाइन लेग पर आसान कैच देने के लिये मजबूर किया।
तीसरे नंबर पर उतरे रैना ने प्लंकेट पर दो चौके जड़े जिससे भारत पावरप्ले के छह ओवरों में एक विकेट पर 47 रन तक पहुंचने में सफल रहा, लेकिन मोईन के रूप में स्पिन आक्रमण शुरू होने से फिर से समीकरण बदल गये। मोईन ने अपनी पहली गेंद पर ही कोहली को आउट करके भारत को सबसे बड़ा झटका दिया। भारतीय कप्तान ने उनकी गेंद मिडविकेट पर हवा में खेली लेकिन वहां इयोन मोर्गन ने उसे खूबसूरती से कैच में तब्दील कर दिया। स्टेडियम को मानो सांप सूंघ गया। कोहली ने अपनी 26 गेंद की पारी में चार चौके लगाये। इंग्लैंड ने इसके बाद भी दर्शकों को मायूस रखा। युवराज सिंह (12) ने प्लंकेट की गेंद पुल करने के प्रयास में फाइन लेग पर गेंद उछाली जिसे आदिल रशीद ने दौड़ लगाकर कैच किया।
रैना ने बेन स्टोक्स पर पारी का पहला छक्का लगाया लेकिन अगली गेंद यॉर्कर थी जिसे वह फ्लिक नहीं कर पाये और बोल्ड हो गये। रैना ने 23 गेंदें खेली तथा एक छक्के के अलावा चार चौके भी लगाये। मनीष पांडे (तीन) को मोईन ने पगबाधा आउट किया और मिल्स ने हार्दिक पंड्या (नौ) के रूप में अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट में अपना पहला विकेट लिया। धोनी क्रीज पर थे और डेथ ओवर चल रहे थे लेकिन बीच में 23 गेंद तक कोई चौका या छक्का नहीं पड़ा। धोनी ने आखिरी ओवर में क्रिस जोर्डन पर लगातार दो चौके जड़कर दर्शकों में कुछ उत्साह भरा लेकिन अपना पहला टी20 अंतरराष्ट्रीय खेल रहे परवेज रसूल तेजी से रन चुराने के प्रयास में रन आउट हो गये। धोनी ने 27 गेंद की अपनी पारी में तीन चौके लगाये।
भारत बल्लेबाजी:
विराट कोहली का मोर्गन बो मोईन 29
लोकेश राहुल का रशीद बो जोर्डन 09
सुरेश रैना बो स्टोक्स 34
युवराज सिंह का रशीद बो प्लंकेट 12
महेंद्र सिंह धोनी नाबाद 36
मनीष पांडे पगबाधा बो मोईन 03
हार्दिक पंड्या का बिलिंग्स बो मिल्स 09
परवेज रसूल रन आउट 05
जसप्रीत बुमराह नाबाद 00
अतिरिक्त : लेग बाई 03, वाइड 07, नोबाल 01 : 11
कुल : 20 ओवर में, सात विकेट पर : 147
विकेट पतन : 1-34, 2-55, 3-75, 4-95, 5-98, 6-118, 7-145
गेंदबाजी
मिल्स 4-0-27-1
जोर्डन 4-0-27-1
प्लंकेट 4-0-32-1
स्टोक्स 4-0-37-1
मोईन 4-0-21-2
इंग्लैंड बल्लेबाजी:
जैसन राय बो चहल 19
सैम बिलिंग्स बो चहल 22
जो रूट नाबाद 46
इयोन मोर्गन का रैना बो रसूल 51
बेन स्टोक्स नाबाद 02
अतिरिक्त : बाई 01, लेग बाई 02, वाइड 04, नोबॉल 01- 08
कुल : 18.1 ओवर में, सात विकेट पर : 148
विकेट पतन : 42, 2-43, 3-126
गेंदबाजी
नेहरा 3-0-31-0
बुमराह 3.1-0-26-0
चहल 4-0-27-2
रसूल 4-0-32-1
रैना 2-0717-0
पंड्या 2-0712-0