ब्रिटिश बॉक्सर एकोव एसुमान शनिवार 15 नवंबर 2025 की रात टोटेनहम हॉटस्पर स्टेडियम में हुए अपने मुकाबले में बुरी तरह घायल हो गए। जैक कैटरॉल के खिलाफ इस रोमांचक भिड़ंत का अंत बेहद विवादास्पद तरीके से हुआ, जिसके बाद एसुमान कुछ देर तक रिंग में पड़े रहे और मेडिकल टीम को उन्हें ऑक्सीजन देनी पड़ी।
नॉटिंघम के 36 वर्षीय स्टार एसुमान और 32 वर्षीय कैटरॉल के बीच यह वेल्टरवेट बाउट क्रिस यूबैंक जूनियर बनाम कॉनर बेन 2 के अंडरकार्ड में लड़ी गई। शुरुआती राउंड से ही मुकाबला तेज और आक्रामक रहा, लेकिन 11वें राउंड में एक ऐसा पल आया जिसने फैंस को भी झकझोर दिया।
विवादित नॉकडाउन, रेफरी की भूमिका कठघरे में
कैटरॉल ने 11वें राउंड में एक तेज अपरकट लगाया, जिसके बाद एसुमान लड़खड़ा गए। इसी दौरान रेफरी ने ब्रेक का इशारा किया, लेकिन कैटरॉल ने प्रहार जारी रखे। एसुमान गिर गए, लेकिन रेफरी ने रुकवाए बिना फाइट को वहीं से जारी रखने दिया। यही बात फैंस के गुस्से का मुख्य कारण बनी।
कुछ सेकंड बाद कैटरॉल ने लगातार कई पंच मारे, जिनकी मार से एसुमान रिंग की रस्सियों के बाहर जा गिरे। इसके बाद मुकाबले को तुरंत रोक दिया गया। मेडिकल टीम एसुमान की ओर दौड़ी। DAZN कमेंटेटर्स के मुताबिक, उन्हें दी गई ऑक्सीजन प्रोटोकॉल के तहत एक सामान्य प्रक्रिया थी।
स्टेडियम में पसरा सन्नाटा, फिर राहत की सांस
गंभीर प्रहार के बाद स्टेडियम में कुछ देर के लिए माहौल तनावपूर्ण हो गया। एसुमान कई सेकंड तक उठ नहीं पाए। जब उन्हें मेडिकल टीम की मदद से बैठाया गया और उन्होंने खुद को संभाला तब जाकर दर्शकों ने राहत की सांस ली और तालियां बजाईं। इसी बीच कैटरॉल ने भी खेल भावना दिखाते हुए कोई जश्न नहीं मनाया और अपने पुराने स्पारिंग पार्टनर के पास जाकर उनकी हालत पूछी।
कैटरॉल की छह साल बाद पहली स्टॉपेज जीत
यह जीत कैटरॉल की छह साल में पहली नॉकआउट/स्टॉपेज जीत है। इसके साथ ही वह WBO की रैंकिंग में नंबर-1 पोज़िशन पर पहुंच गए। दूसरी ओर, एसुमान इलाज के बाद अपने स्टूल पर लौटे और कुछ देर में खड़े होकर कैटरॉल को गले भी लगाया, जिससे दर्शकों का तनाव कम हुआ।
पूरे मुकाबले में खून और जुझारूपन
मुकाबले की शुरुआत से ही दोनों मुक्केबाज चोटिल होते रहे। शुरुआती राउंड में एसुमान की आंख के पास गहरा कट लगा और चेहरा खून से भर गया। चौथे राउंड में कैटरॉल के कॉम्बिनेशन पंच से पहले भी एसुमान गिर चुके थे, लेकिन उन्होंने काउंट पूरा होने से पहले उठकर राउंड बचा लिया। सातवें राउंड में कैटरॉल की दाईं आंख के ऊपर भी कट लगा, लेकिन उन्होंने लड़ाई जारी रखी।
सोशल मीडिया पर रेफरी पर बरसा गुस्सा
X (पूर्व में Twitter) पर कई बॉक्सिंग प्रशंसकों ने रेफरी जॉन लेथम पर सवाल उठाए। एक यूजर ने लिखा, ‘यह रेफरी की सबसे खराब परफॉर्मेंस थी! ब्रेक के इशारे के बाद लगे पंच पर एसुमान को संभलने का एक सेकंड भी नहीं दिया गया।’ दूसरे ने कहा, ‘शर्मनाक फैसला… एसुमान के साथ बहुत गलत हुआ।’ एक अन्य बॉक्सिंग फैन ने लिखा, ‘कंट्रोवर्सी साफ है। ब्रेक के बाद भी कैटरॉल ने मारा, नॉकडाउन हुआ, फिर रेफरी ने बिना रुके फाइट जारी रख दी। बहुत खराब रेफरिंग!’