बॉल टैंपरिंग विवाद में दोषी पाए गए स्टीव स्मिथ को कप्तानी पद से हटाने के बाद क्रिकेट ऑस्ट्रेलिया ने उन पर एक साल का बैन लगा दिया। इसके बाद गुरुवार (29 मार्च) को स्मिथ ने सिडनी में एक प्रेस कॉफ्रेंस की। इस दौरान उनकी आंखों से आंसू छलक पड़े। स्मिथ ने कहा, “मुझे माफ करें। मैं ऑस्ट्रेलिया क्रिकेट टीम के कप्तान के रूप में इसकी पूरी जिम्मेदारी लेता हूं। मैंने बहुत बड़ी गलती की है और अब मैं इसके परिणामों को समझता हूं। इस गलती को सुधारने के लिए मैं जो कुछ भी कर सकता हूं, वो करूंगा। ये दूसरों के लिए एक सबक हो सकता है और मुझे उम्मीद है कि यह बदलाव के लिए एक वजह हो सकती है।”
स्मिथ ने आगे कहा, “मैं खुद को ऑस्ट्रेलियाई क्रिकेट टीम का नेतृत्व करने के लिए बेहद सम्मानित महसूस कर रहा हूं। क्रिकेट मेरी जिंदगी है, मुझे आशा है कि ये फिर से होगा। मुझे खेद है और मैं पूरी तरह से तबाह हूं। मैं किसी पर भी दोष नहीं दूंगा। जो हुआ मेरी देखरेख में हुआ और मैं इसके लिए जिम्मेदार हूं।”
स्मिथ का कहना है कि, “अच्छे लोग भी गलती करते हैं। मैंने भी बड़ी गलती की है कि मैंने ये सब होने दिया। मैंने मेरी तरफ से फैसले लेने में गलती की। मैं शर्मिदा हूं और दिल से माफी मांगता हूं। उम्मीद है कि मैं इस नुकसान की भरपाई कर पाऊंगा।”
दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ खेले गए तीसरे टेस्ट मैच में बैनक्रॉफ्ट को गेंद से छेड़खानी करते हुए कैमरे में कैद किया गया था। बाद में स्मिथ और बैनक्रॉफ्ट ने माना था कि यह टीम की योजना थी। इस बारे में वार्नर को भी पता था। इस घटना के बाद सीए ने मामले की जांच की और बुधवार को इन खिलाड़ियों को सजा सुनाई। एक साल के प्रतिबंध के अलावा सीए ने कहा है कि स्मिथ प्रतिबंध खत्म होने के 12 महीने तक आस्ट्रेलिया में किसी भी टीम की कप्तानी नहीं कर सकेंगे।
