1960 के दशक में अमेरिका के नॉर्थ कैलिफोर्निया में शाम ढलते ही सड़कों पर सन्नाटा पसर जाता। दहशत का आलम यह था कि लोग अपने घरों से निकलने से डरने लगे और इस डर की वजह था एक सीरियल किलर जिसने खुद को नाम दिया था द जोडिएक किलर (The Zodiac Killer)। जोडिएक उसका असली नाम नहीं था बल्कि उसने खुद को यह छद्म नाम दिया था।

अमेरिका का पहले क्लासिक सीरियल किलर कहा जाने वाला जोडिएक, नॉर्थ कैलिफोर्निया के सैन फ्रांसिस्को में एक के बाद एक लोगों को मौत के घाट उतारने लगा। कभी बंदूक से मार कर जान ले लेता तो कभी चाकू से गोदकर।

कत्ल के बाद अखबारों को लिखता था चिट्ठी

द जोडिएक किलर (The Zodiac Killer) हर कत्ल के बाद अखबारों को चिट्ठी भेजता था। उसके सारे ख़त कोड और साइन लैंग्वेज में लिखे होते थे, जिसे पढ़ना बेहद मुश्किल था। खत में पुलिस वालों को ताना मारता और उन्हें गाली बकता। चिट्ठी में ही धमकी देता कि अगर वह नहीं छपी तो और लोगों की जान ले लेगा।

यंग कपल थे निशाने, 37 की ली थी जान

जोडियक किलर के निशाने पर यंग कपल रहते। अकेला पाते ही उन पर अटैक कर देता था और मौत के घाट उतार देता। पुलिस ने पांच ऐसे कत्ल की पुष्टि की है। हालांकि जोडियक किलर ने खुद प्रेस को लिखी चिट्ठी में दावा किया था कि उसने 37 लोगों की जान ली।

क्यों कहा जाता था Zodiac Killer?

‘द सन’ की एक रिपोर्ट के मुताबिक जोडियक किलर ने अखबारों को लिखी अपनी चौथी चिट्ठी में खुद को जोडिएक नाम दिया था। हालांकि इसकी कोई खास वजह नहीं बताई थी। क्राइम रिकॉर्ड और प्रेस में वह इसी नाम से चर्चित हुआ।

जोडियक किलर की तलाश में कैलिफोर्निया पुलिस समेत अमेरिका की तमाम एजेंसियां और जासूस लग गए। न तो किसी ने उसका चेहरा देखा था ना कोई और क्लू था। सुरक्षा एजेंसियां, जासूस और पुलिसकर्मी हाथ-पैर मारते रहे लेकिन जोडियक किलर नहीं मिला। थक-हारकर साल 2004 में केस बंद कर दिया गया। हालांकि साल 2007 में केस फिर खोला गया।

50 साल बाद भी है मिस्ट्री

50 साल बाद भी अमेरिकी पुलिस यह पता नहीं लगा पाई कि आखिर जोडिएक किलर कौन था। अक्टूबर 2021 में एक जांच टीम ने दावा किया कि उन्होंने एक शख्स की पहचान कर ली है जो जोडियक किलर हो सकता है। सुरक्षाकर्मियों ने कहा कि उस शख्स का नाम गैरी फ्रांसिस था जो साल 2018 में मर चुका है।

पुलिस ने दावा किया कि उस शख्स को अमेरिकी नेवी से निकाल दिया गया था और प्राइमरी स्कूल में टीचर रहते हुए यौन उत्पीड़न का आरोप लगा था। हालांकि ये दावे कभी पुष्ट नहीं हुए। The Zodiac Killer आज भी मिस्ट्री है।