मुंडकोपनिषद से लिया गया “सत्यमेव जयते” (“सच ही जीतता है”) 26 जनवरी, 1950 को भारत के गणराज्य बनने के दिन से ही राष्ट्रीय ध्येय वाक्य के रूप में अपनाया गया था। इसके एक दिन पहले, देश का चुनाव आयोग अस्तित्व में आया था। इसकी मुख्य जिम्मेदारी हमें सरकार चुनने के अपने लोकतांत्रिक अधिकार का प्रयोग करने में सक्षम बनाना है।
चुनाव आयोग से उम्मीद की जाती है कि वह सभी के लिए समान अवसर उपलब्ध कराए ताकि उम्मीदवार, राजनीतिक दल और उनके प्रचारक पैसे और ताकत के अत्यधिक प्रयोग या झूठ बोलकर मतदाताओं पर अनुचित प्रभाव न डालें।
लेकिन झूठ क्या है और सच क्या है?
दार्शनिक फ्रांसिस बेकन अपने प्रसिद्ध निबंध ‘ऑफ़ ट्रुथ’ की शुरुआत इस प्रकार करते हैं: “सच क्या है? मजाक के मूड में पाइलेट ने कहा और जवाब सुनने के लिए रुका नहीं।”
पाइलेट ही नहीं, बल्कि इस प्रश्न की दार्शनिक जटिलता के कारण शायद ही कोई जवाब के लिए रुकता है। अशोक स्तंभ पर स्थित चार शेरों को लें, हमारे राष्ट्रीय प्रतीक, जिस पर “सत्यमेव जयते” खुदा हुआ है। इनमें से तीन को सच के तीन आयामों का प्रतिनिधित्व करते हुए देखा जा सकता है। एक जिसे मैं देख सकता हूं, दूसरा जिसे आप देख सकते हैं, और तीसरा जिसे हम दोनों नहीं देख सकते, लेकिन कोई तीसरा व्यक्ति देख सकता है। हालांकि, सच का एक चौथा आयाम है जिसे कोई भी नहीं समझ सकता। यही कारण है कि हम अक्सर कहते हैं, “भगवान ही सच जानता है।”
चुनाव आयोग साधारण मनुष्यों से ही काम लेता है जिन्हें वह मत मांगने की अवधि के दौरान आचार संहिता द्वारा बांधने का प्रयास करता है। ये लोग अक्सर इस दुविधा का सामना करते हैं कि क्या दूसरों से झूठ बोलना बुरा है या खुद से झूठ बोलना। यह उम्मीद करना मासूमियत ही होगा कि कोई व्यक्ति कुछ दिनों के लिए “मॉडल” (आदर्श) बन जाए, अगर वह अपने सामान्य जीवन में ऐसा नहीं रहा है।
आचार संहिता को अपनाने के साथ ही एक जोरदार उम्मीद थी कि यह सभी हितधारकों में आत्म-संयम की भावना पैदा करेगा।
मार्च 2019 में आम चुनावों के समय प्रकाशित आचार संहिता के मैनुअल में, मैंने लिखा था, “जनता का प्रतिनिधित्व करने की इच्छा रखने वालों का यह दायित्व है कि वे जनता के सामने ऐसा व्यवहार प्रस्तुत करें जो अनुकरणीय हो और एक आदर्श आचरण का उदाहरण हो जो उनके मूल्यों को दर्शाता हो।”
चुनाव आयोग आचार संहिता को “भारत में लोकतंत्र के लिए राजनीतिक दलों का अद्वितीय योगदान” बताता है। क्या राजनीतिक दलों और उनके नेताओं को एक मॉडल कोड में योगदान देने के बाद, अपने कहने और करने में आदर्श आचरण का प्रदर्शन नहीं करना चाहिए?
कुछ लोगों का मानना है कि कुछ राजनीतिक नेताओं द्वारा इस्तेमाल की जाने वाली भाषा की कर्कशता उनकी नीच इरादे को उजागर करती है, जबकि अन्य सोचते हैं कि यह बौछार केवल राजनीतिक कुश्ती का एक हिस्सा है।
कुछ लोग यह भी सोचते हैं कि यह “मॉडल” क्यों है और “नैतिक” कोड क्यों नहीं। जैसा कि हम सभी जानते हैं, नैतिकता अक्सर अस्पष्ट होती है। इसका प्रभाव से ज्यादा इरादे से लेना-देना है।
नैतिकता गहरी होती है। इमैनुअल कांट ने कहा, “कानून में, एक व्यक्ति तब दोषी होता है जब वह दूसरों के अधिकारों का उल्लंघन करता है। नैतिकता में, वह तब दोषी होता है जब वह केवल ऐसा करने के बारे में सोचता है”। कांट के दावे का मूल आचार संहिता की भावना को बताता है।
कोड में कहा गया है: “कोई भी दल या उम्मीदवार किसी भी गतिविधि में शामिल नहीं होगा जो मौजूदा मतभेदों को बढ़ा सकती है या आपसी घृणा पैदा कर सकती है या विभिन्न जातियों और समुदायों, धार्मिक या भाषाई के बीच तनाव पैदा कर सकती है” और यह कि “कोई भी मतदाताओं को रिझाने के लिए जाति या सांप्रदायिक भावनाओं की अपील नहीं करेगा”।
वास्तव में, इसे भारतीय दंड संहिता की धारा 123 (3&3A) और जन प्रतिनिधित्व अधिनियम, 1951 की धारा 125 के तहत “भ्रष्ट प्रथा” और “चुनावी अपराध” के रूप में सूचीबद्ध किया गया है। हालांकि, पेंच यह है कि “धर्म, जाति, जाति, समुदाय या भाषा” के आधार पर किसी भी अपील को “भ्रष्ट प्रथा” बनने के लिए, यह “किसी भी व्यक्ति के लिए वोट देने या वोट देने से बचने” के लिए होना चाहिए।
इसी तरह, वर्गों के बीच शत्रुता को बढ़ावा देना एक ऐसा अपराध बन जाता है जिसे तीन साल तक की अवधि के लिए कारावास या जुर्माने या दोनों से दंडित किया जा सकता है, केवल तभी जब यह “चुनाव के संबंध में” हो। हालांकि, यह साबित करना कि ऐसा बयान चुनाव के संबंध में दिया गया था, कानूनी रूप से इसका मतलब हो सकता है कि यह वोट देने या वोट देने से बचने के लिए एक स्पष्ट अपील होनी चाहिए।
यह शब्द-जाल कानून से बचने के लिए पर्याप्त है। यह वैसा ही है जैसा अगर अकबर इलाहाबादी के शब्दों में कहें तो “डोर को सुलझा रहा है और सिरा मिलता नहीं।”
चुनाव आयोग स्पष्ट रूप से खुद को इस मुश्किल में पाता है। जैसा कि इससे देखा जा सकता है कि चुनावों की घोषणा करते समय उसने राजनीतिक दलों को जो हिदायतें दीं, दो राष्ट्रीय दलों के स्टार प्रचारकों के खिलाफ आचार संहिता के घोर उल्लंघन की शिकायतों का निपटारा करते समय वही बातें दोहरा दी गईं।
युधिष्ठिर को भी तकनीकी रूप से दोषी नहीं ठहराया जा सकता था क्योंकि अश्वत्थामा की मृत्यु की उनकी घोषणा इतनी ऊँची थी कि सभी को सुनाई दे। उन्होंने गुनगुनाया कि यह एक हाथी था, लेकिन यह रणनीतिक विजयी शंख की गूंज में खो गया जो घोषणा के बाद हुई।
विचाराधीन दोनों तथ्य – भीम द्वारा अश्वत्थामा हाथी की हत्या और युधिष्ठिर द्वारा पुष्टि की गई कि अश्वत्थामा मारा गया – सच थे। द्रोणाचार्य ने सोचा कि उनके पुत्र अश्वत्थामा मारे गए और ध्यान में वापस चले गए क्योंकि “पूरा सच” उस तरह से नहीं बोला गया था जिसे वह समझ सकते थे। इस प्रक्रिया में, द्रौपदी के भाई द्रिष्टद्युम्न ने द्रोणाचार्य को मार डाला। इस पौराणिक कथा में, युक्ति का उद्देश्य प्राप्त हुआ लेकिन युधिष्ठिर ने अपना नैतिक उच्च स्थान खो दिया।
हमारे लिए, महाभारत की कहानी एक संदेश देती है: आचार संहिता पर पुनर्विचार करें और अपने विवेक को फिर से शुरू करें। लोकतंत्र में चुनाव आवश्यक हैं। इससे लोगों और उनके नेताओं को अपना नैतिक संतुलन नहीं खोना चाहिए। यह उस नुकसान का कारण बन सकता है जो राजनीतिक पसंद के आवधिक अभ्यास से परे फैला हुआ है।
(लेखक पूर्व चुनाव आयुक्त हैं।)