लंदन की अदालत ने पूर्व फुटबॉल कोच बैरी बेनेल को बच्चों के यौन शोषण के आरोप में दोषी करार दिया है। 64 वर्षीय कोच बेनेल पर 1979 से लेकर 1990 के बीच 43 लोगों का यौन शोषण जिसमें 10 बच्चें भी शामिल हैं का आरोप सिद्ध हुआ है। कोर्ट ने कहा कि, ‘कोच पर बच्चों के भविष्य को बेहतर बनाने की जिम्मेदारी थी लेकिन उन्होंने पद की गरिमा को खोते हुए बच्चों के साथ घिनौना अपराध किया है। कोच बेनेल को इन सभी 43 गंभीर मामलों में दोषी पाया जाता है।’ बता दें कि बैरी बेनेल क्रीव एलेक्जेंड्रा और मैनचेस्टर सिटी जैसे नामी फुटब़ॉल क्लबों के कोच रह चुके हैं। 80 के दशक में ब्रिटिश युवा फुटबॉल टीमों के कोच रहते हुए बेनेल पर कई लोगों के साथ शारीरिक शोषण का आरोप लगा। कोर्ट में अभियोजन पक्ष के वकील ने बताया कि बेनेल बच्चों के साथ कोचिंग एकेडमी से लेकर उनके घर तक में उनका शारीरिक शोषण कर चुका है। बेनेल पर ये भी आरोप था कि वह बच्चों को क्लब से निकाल अपनी गाड़ी में बिठा कर बाहर ले जाता था और उनका यौन शोषण करता था।
लंदन के लिवरपूल कोर्ट में जज के सामने बैरी बेनेल का वो बयान भी सुनाया गया जो गिरफ्तारी के बाद उसने पुलिस के सामने कबूला था। इस इकबालिया बयान में कोच बेनेल ने कहा था कि, ‘हां मैंने बहुतों के साथ शारीरिक संबंध बनाए हैं। मुझे 13 साल के करीब के बच्चे अपनी तरफ आकर्षित करते थे। मैंने उनकी तरफ सेक्सुअली अट्रैक्ट हो जाता था। मैं कई बार किशोर खिलाड़ियों के बिस्तर पर जाकर सो जाता था और मौका देखता कि कब मैं उसके साथ संबंध बना सकूं।’
कोर्ट में आरोपी बैरी बेनेल पर यौन शोषण के 48 मामलों में सुनवाई चल रही है। इनमें से 43 मामलों में कोर्ट ने उसे दोषी करार दिया है। बेनेल को आजीवन कारावास की सजा सुनाई गई है।