80 साल की साउथ कोरियाई मॉडल ने मिस यूनिवर्स कोरिया प्रतियोगिता में सबसे उम्रदराज प्रतियोगी बनकर इतिहास रच दिया है। Choi Soon-hwa ने सामने प्रतियोगिता में हिस्सा लेने वाली प्रतिभागी उनसे कई साल छोटी हैं। Choi Soon-hwa का जन्म 1952 में हुआ था जो पहली मिस यूनिवर्स प्रतियोगिता आयोजित होने से एक दशक पहले था।
80 साल की फैशन मॉडल चोई सून-ह्वा ने देश की राष्ट्रीय सौंदर्य प्रतियोगिता में अपने पोते-पोतियों की उम्र के प्रतिद्वंद्वियों के साथ प्रतिस्पर्धा में ‘सर्वश्रेष्ठ पोशाक’ का खिताब अपने नाम किया लेकिन वह सबसे उम्रदराज ‘मिस यूनिवर्स’ प्रतियोगी बनने से चूक गईं। मोतियों से जड़ा सफेद गाउन पहने सफेद बालों वाली चोई सून-ह्वा दक्षिण कोरिया की राजधानी सियोल के एक होटल में सोमवार को आयोजित मिस यूनिवर्स कोरिया प्रतियोगिता के मंच पर आईं और उन्होंने गायन प्रतियोगिता में प्रस्तुति दी। वह ताज से चूक गईं लेकिन उन्होंने ‘सर्वश्रेष्ठ पोशाक’ का खिताब अपने नाम किया।
फैशन स्कूल की 22 वर्षीय छात्रा हान एरियल ने प्रतियोगिता जीती और वह नवंबर में होने वाली 73वीं ‘मिस यूनिवर्स’ प्रतियोगिता के लिए मैक्सिको सिटी जाएंगी। पूर्व अस्पताल कर्मी Choi Soon-hwa ने 70 साल की उम्र में मॉडलिंग करियर शुरू किया था। उन्हें इस महीने की शुरुआत में 31 अन्य प्रतियोगियों के साथ ‘मिस यूनिवर्स कोरिया’ के प्रतिभागियों की अंतिम सूची में शामिल किया गया था।
इस उम्र में भी मुझमें चुनौती लेने का साहस- Choi Soon-hwa
चोई ने सोमवार की प्रतियोगिता से कुछ घंटे पहले ‘एसोसिएटेड प्रेस’ से कहा, ‘‘इस उम्र में भी मुझमें अवसर का इस्तेमाल करने और चुनौती लेने का साहस है।’’ उन्होंने कहा, ‘मैं चाहती हूं कि लोग मुझे देखें और महसूस करें कि जब आप अपनी मनचाही चीजें ढूंढ लेते हैं और उस सपने को हासिल करने के लिए खुद को चुनौती देते हैं तो आप स्वस्थ रह सकते हैं और जीवन में खुशी पा सकते हैं।’’
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इस साल ही हटी मिस यूनिवर्स कोरिया से एज लिमिट
एक साल पहले Choi Soon-hwa के लिए इस प्रतियोगिता में भाग लेना असंभव होता, क्योंकि ‘मिस यूनिवर्स’ प्रतियोगिता में केवल 18 से 28 वर्ष की आयु की महिलाएं ही भाग ले सकती थीं। इस आयु सीमा की काफी समय से आलोचना हो रही थी और प्रतियोगिता को अधिक आधुनिक और विविधतापूर्ण बनाने के प्रयासों के तहत इस साल यह सीमा हटा दी गई। कोरियाई सौंदर्य प्रतियोगिता के आयोजकों ने प्रतिस्पर्धा में अधिक से अधिक महिलाओं को शामिल करने के लिए ‘स्विमसूट’ प्रतियोगिता और शैक्षणिक स्तर, लंबाई और विदेशी भाषा कौशल से संबंधित पात्रता अनिवार्यताओं को भी हटा दिया।
30 सितंबर को आयोजित मिस यूनिवर्स कोरिया ग्रैंड फिनाले से पहले उन्होंने सीएनएन को फोन पर बताया था, “मैं दुनिया को आश्चर्यचकित करना चाहती हूं कि 80 साल की महिला इतनी स्वस्थ कैसे है? उसने इतना अच्छा शरीर कैसे बनाए रखा है? उसकी डाइट क्या है?” उन्होंने कहा, “जब आप बूढ़े हो जाते हैं, तो आपका वजन बढ़ जाता है इसलिए मैं दिखाना चाहती हूं कि हम बूढ़े होने पर भी स्वस्थ रह सकते हैं।”