प्रक्षेपक यान स्पेस एक्स ने दोबारा उपयोग किए जाने योग्य फाल्कन 9 रॉकेट को रविवार (14 अगस्त) तड़के समुद्र में तैरते एक ड्रोन पोत पर सफलतापूर्वक उतार दिया। इससे पहले प्रक्षेपक वाहन ने एक जापानी संचार उपग्रह को उसकी कक्षा में भेजा। कैलिफोर्निया स्थित स्पेस एक्स यानी ‘स्पेस एक्सप्लोरेशन टेक्नोलॉजीज कॉरपोरेशन’ कंपनी की ओर से यह प्रक्षेपण और रॉकेट की लैंडिंग रॉकेट को समुद्र में गिराने के बजाय उसके महंगे कलपुर्जों का दोबारा उपयोग करने के जारी प्रयासों का हिस्सा है। सफेद रंग का यह रॉकेट फ्लोरिडा के केप केनवरल से स्थानीय समयानुसार देर रात एक बज कर 26 मिनट पर प्रक्षेपित किया गया था। इस रॉकेट को जिस ड्रोन पोत पर उतारा गया उसका नाम ‘ऑफ कोर्स, आइ स्टिल लव यू’ है।
ड्रोन पोत पर रॉकेट को लैंड कराना आसान नहीं था क्योंकि ‘जेसीएसएटी 16’ उपग्रह को भूस्थिर स्थानांतरण कक्षा (जीटीओ) में ले जाना था जो कि अत्यंत दीर्घ वृत्ताकार कक्षा है। मिशन से पहले स्पेस एक्स ने कहा था, ‘प्रथम चरण तीव्र आवेग, धरती की कक्षा में पुन: प्रवेश की वजह से होने वाली गर्मी पर निर्भर था जिसकी वजह से इसे सफलतापूर्वक उतारना एक चुनौती से कम नहीं था।’ जैसे ही लाइव वीडियो फुटेज में रॉकेट के प्रथम चरण की सफल लैंडिंग दिखाई दी, स्पेस एक्स मिशन कंट्रोल में खुशी की लहर दौड़ गई। संचार उपग्रहों से एशिया, रूस, ओशनिया, पश्चिम एशिया और उत्तर अमेरिका में वीडियो वितरण व आंकड़े स्थानांतरण संवादों के लिए अधिक स्थिर उपग्रह सेवाएं मुहैया कराने में मदद मिलेगी।
