दक्षिण अफ्रीका में एक विमान के कॉकपिट में केप कोबरा पाया गया। हालांकि पायलट ने सूझबूझ दिखाते हुए फ्लाइट को सुरक्षित लैंड कराया और यात्रियों की जान बचाई। बाद में आपातकालीन लैंडिंग के लिए उड़ान विशेषज्ञों द्वारा पायलट की सराहना की गई। रुडोल्फ इरास्मस पिछले पांच वर्षों से विमान उड़ा रहे हैं।
जैसे ही पायलट ने देखा कि कोबरा उनकी सीट के नीचे वापस आ गया, उसने अपनी तंत्रिका बनाए रखी। पायलट सोमवार की सुबह वॉर्सेस्टर से नेल्स्प्रूट के लिए चार यात्रियों के साथ एक छोटे विमान से उड़ान भरा था।
रुडोल्फ इरास्मस ने टाइमलाइव वेबसाइट को अपनी दुविधा के बारे में बताया। उन्होंने कहा, “सोमवार की सुबह जब हमने प्रीफ्लाइट की, तो वॉर्सेस्टर एयरफ़ील्ड के लोगों ने हमें बताया कि उन्होंने रविवार दोपहर विंग के नीचे एक केप कोबरा पड़ा हुआ देखा था। उन्होंने इसे खुद पकड़ने की कोशिश की लेकिन दुर्भाग्य से वह इंजन के काउलिंग के अंदर चला गया। बाद में उसे खोला गया लेकिन सांप वहां नहीं था। इसलिए लोगों ने मान लिया कि वह फिसल कर दूर चला गया है।”
रुडोल्फ इरास्मस ने कहा, “मैं आमतौर पर एक पानी की बोतल के साथ यात्रा करता हूं जिसे मैं अपने पैर और अपने कूल्हे के बीच विमान की साइड की दीवार की ओर रखता हूं। मुझे लगा कि मेरी बोतल टपक रही है। जैसे ही मैं अपनी बाईं ओर मुड़ा और नीचे देखा तो पाया कि कोबरा मेरी सीट के नीचे अपना सिर वापस रख रहा है।”
पायलट ने कहा कि एक पल के लिए वह स्तब्ध रह गए। उन्होंने कहा, “मैं स्तब्ध था। मुझे यकीन नहीं था कि मुझे यात्रियों को बताना चाहिए क्योंकि मैं घबराहट पैदा नहीं करना चाहता था। लेकिन जाहिर तौर पर उन्हें किसी समय यह जानने की जरूरत थी कि क्या हो रहा है।”
इरास्मस ने बताया कि लैंड कराने के बाद उन्होंने यात्रियों से कहा, “सुनो, एक समस्या है। विमान के अंदर सांप है। मुझे लग रहा है कि यह मेरी सीट के नीचे है इसलिए हमें जल्द से जल्द विमान को जमीन पर उतारना होगा। मैंने उन्हें बताया कि मेरे पास एक अवांछित यात्री था। जैसे ही विमान रुका हम बाहर निकलने लगे। पीछे के तीन यात्री पहले बाहर आए और फिर मेरे साथ बैठे यात्री निकले।” उड़ान वेल्कम में हवाई अड्डे के करीब थी, इसलिए इरास्मस ने जोहान्सबर्ग में नियंत्रण टावर के साथ आपात स्थिति की घोषणा की थी।