डेविड धवन और गोविंदा के बीच लंबे समय से दोस्ती है और उन्होंने किसी भी अन्य अभिनेता-निर्देशक जोड़ी से ज्यादा फिल्मों में साथ काम किया है। उनका साथ 2007 में भी जारी रहा जब डेविड ने उन्हें सलमान खान के साथ “पार्टनर” में कास्ट किया। लेकिन शूटिंग के दौरान, सलमान के अचानक सेट छोड़कर चले जाने के बाद एक गलतफहमी पैदा हो गई। सालों बाद, ‘द कपिल शर्मा शो’ में, गोविंदा ने उस घटना को याद किया और बताया कि कैसे सलमान उनके साथ काम करने को लेकर इनसिक्योर महसूस करने लगे थे।
अभिनेता ने याद करते हुए कहा, “डेविड ने मुझे फ़ोन किया और मुझ पर चिल्लाए। उन्होंने कहा, ‘तुमने क्या किया? सलमान चले गए हैं, और अब कह रहे हैं कि वो दो महीने तक फिल्म पर काम नहीं करेंगे, वो अपनी पर्सनालिटी पर काम कर रहे हैं। तूने फिल्म बंद करवा दी है।’ उन्होंने यहां तक कहा, ‘तुमने सेट पर राजनीति शुरू कर दी है।’ मैंने उनसे कहा, ‘मैंने तो सिर्फ उनकी भलाई के लिए कहा था कम से कम हममें से एक तो अच्छा दिखना चाहिए।’ लेकिन डेविड भड़क गए और मुझसे कहा, ‘लिख के दे के सलमान खान के बाल आएंगे।’ मैंने कहा, ‘मैं ऐसा कैसे लिख सकता हूं?'”
गोविंदा ने आगे कहा, “तीन महीने बाद, डेविड ने मुझे फिर फोन किया और कहा, ‘तुम एक अच्छे इंसान हो।’ मैंने पूछा, ‘तुम्हारा हृदय परिवर्तन कैसे हुआ?’ उन्होंने जवाब दिया, ‘सलमान क्या लग रहा है… अब वोबहुत हैंडसम दिखते हैं। तुम बहुत अच्छे इंसान हो, तुम दिल के बहुत अच्छे हो।’ मैंने पूछा तुम लोग कहां हो? और उसने कहा हम गाना शूट कर रहे हैं, मैं समझ नहीं पाया, मैंने कहा कि तुमने शूट शुरू कर दिया और मुझे बताया भी नहीं।”
गोविंदा ने हंसते हुए इस घटना के बारे में बताया। इतना होने के बावजूद गोविंदा ने ‘पार्टनर’ को कैटरीना कैफ और लारा दत्ता के साथ मुख्य भूमिकाओं में पूरा किया गया। इस फिल्म ने बॉक्स ऑफिस पर ₹100 करोड़ से ज़्यादा की कमाई की और 2007 की चौथी सबसे ज़्यादा कमाई करने वाली हिंदी फिल्म बन गई, जिसमें गोविंदा के अभिनय की खास तारीफ हुई।
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