शोले जैसी यादगार फिल्म में धर्मेंद्र के साथ काम कर चुके अमिताभ बच्चन हाल ही में ‘कौन बनेगा करोड़पति’ के एक एपिसोड में दिवंगत अभिनेता को याद करते हुए भावुक हो गए। दरअसल इस एपिसोड में धर्मेंद्र की आखिरी फिल्म ‘इक्कीस’ की स्टारकास्ट और निर्देशन श्रीराम राघवन शामिल हुए। इस दौरान बिग बी ने अपने सह-कलाकार को याद किया।
धर्मेंद्र की आखिरी फिल्म इक्कीस के बारे में बात करते हुए अमिताभ ने कहा, “फिल्म इक्कीस हम सबके लिए एक आखिरी, अनमोल यादगार है, जो करोड़ों लोगों के लिए छोड़कर जाई गई है। एक कलाकार अपनी आखिरी सांस तक कला करना चाहता है और मेरे दोस्त, मेरे परिवार जैसे और मेरे आदर्श, श्री धर्मेंद्र देओल ने बिल्कुल यही किया।”
उन्होंने आगे कहा,“धरम जी सिर्फ एक इंसान नहीं थे। वह एक एहसास थे और एहसास कभी आपको छोड़कर नहीं जाता। वह याद बन जाता है, एक आशीर्वाद बन जाता है, जो आपको आगे बढ़ते रहने की ताकत देता है।” अमिताभ ने ‘शोले’ की शूटिंग से जुड़ी एक याद भी साझा की। उन्होंने कहा,“हम बैंगलोर में शूटिंग कर रहे थे। उनमें एक खास शारीरिक ताकत थी; वह पहलवान जैसे मजबूत और सच्चे हीरो थे। फिल्म के मौत वाले सीन में जो दर्द आपने पर्दे पर देखा, वह असली था, क्योंकि उन्होंने मुझे इतनी जोर से पकड़ा हुआ था कि वह दर्द अपने आप नैचुरल एक्टिंग बन गई।”
इस एपिसोड में मौजूद इक्कीस के निर्देशक श्रीराम राघवन ने कहा,“मैं खुद को बहुत सौभाग्यशाली मानता हूँ कि उन्होंने मेरी आखिरी फिल्म में काम किया और उनका अंतिम अभिनय ऐसा है, जिसमें वह बेहद शानदार थे।”
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इक्कीस 1971 के भारत-पाकिस्तान युद्ध के दौरान बसंतर की लड़ाई में शहीद हुए परमवीर चक्र विजेता सेकंड लेफ्टिनेंट अरुण खेतरपाल के जीवन पर आधारित है। फिल्म में अगस्त्य नंदा युवा अधिकारी अरुण खेतरपाल की भूमिका निभा रहे हैं, जबकि सिमर भाटिया किरण के किरदार में नजर आ रही हैं। धर्मेंद्र ने अरुण के पिता, ब्रिगेडियर एम.एल. खेतरपाल (सेवानिवृत्त) की भूमिका निभाई है। फिल्म की अन्य अहम भूमिकाओं में जयदीप अहलावत, सुहासिनी मुलाय, सिकंदर खेर, राहुल देव और विवान शाह भी शामिल हैं।
