30 जून साल 2000 में दो फिल्मी खानदानों की नई पीढ़ी बड़े पर्दे पर कदम रख रही थी- अभिषेक बच्चन और करीना कपूर। ये फिल्म थी ‘रिफ्यूजी’ जिसका निर्देशन कर रहे थे जे.पी. दत्ता। ये देशभक्ति और प्यार की कहानी थी। अभिषेक की डेब्यू फिल्म थी और पिता अमिताभ बच्चन सुपरस्टार थे। ऐसे में लोगों को उनके बेटे की एक्टिंग देखनी थी।
अभिषेक गुजरात के खारा-रन में फिल्म की शूटिंग कर रहे थे। सबकी निगाह अमिताभ बच्चन के बेटे पर टिकी थी- लोग एक झलक पाने को बेताब थे। लोगों को अभिषेक का काम देखना था, डायलॉग बोलते देखना था, लोग जानना चाहते थे कि क्या अमिताभ बच्चन का बेटा उनकी ही तरह शानदार एक्टर है।
लोगों की उन उम्मीदों भरी आंखों ने अभिषेक बच्चन को डरा दिया।
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अभिषेक की पहली फिल्म थी, पहली बार वो शूटिंग कर रहे थे। पहला डायलॉग बोलना था। और पहली बार उन्हें समझ में आया कि ‘बच्चन’ सरनेम सिर्फ विरासत नहीं, भारी जिम्मेदारी भी है। वे बहुत नर्वस हो गए। नतीजा ये हुआ कि अभिषेक बच्चन बार-बार डायलॉग भूल रहे थे। उनकी आवाज़ लड़खड़ा रही थी। उनके चेहरे से कॉन्फिडेंस भी गायब हो गया। उन्हें एक सीन के लिए 17 रीटेक्स देने पड़े थे।
शूटिंग करके जब शाम को अभिषेक होटल लौट रहे थे, तब एक बात ने उन्हें झकझोर दिया। उन्होंने सोचा:
“मैंने अपनी पूरी एनर्जी इस बात में खर्च कर दी कि लोग मेरे बारे में क्या सोचेंगे, क्या कहेंगे। मेरे मां-बाप के बारे में क्या राय बनाएंगे।”
तब उन्होंने अपने आप से एक वादा किया:
“अब मैं सिर्फ अपने काम पर ध्यान दूंगा। लोगों के विचार मेरे अभिनय को तय नहीं करेंगे- मेरा डेडीकेशन करेगा।”
रिफ्यूजी का बॉक्स ऑफिस प्रदर्शन
‘रिफ्यूजी’ फ्लॉप नहीं थी मगर एक एवरेज फिल्म ही कमाई के मामले में बन पाई थी। फिल्म का बजट था लगभग 14–15 करोड़ रुपये, और फिल्म ने करीब 17 करोड़ नेट कलेक्शन किया। यानी ये ‘एवरेज’ परफॉर्मर रही।
उस समय बॉबी देओल की एक एक्शन फिल्म ‘बिच्छू’ भी 30 जून को ही रिलीज़ होने वाली थी। लेकिन ‘रिफ्यूजी’ के हाई-प्रोफाइल डेब्यू की वजह से, निर्माता गुड्डू धनोआ ने इस फिल्म की रिलीज़ टाल दी और बाद में ये फिल्म 7 जुलाई 2000 को रिलीज़ हुई।
करीना और अभिषेक का डेब्यू
करीना कपूर ने भी ‘रिफ्यूजी’ से डेब्यू किया, जहां अभिषेक के काम को एवरेज बताया गया और उनकी एक्टिंग की तारीफ नहीं हुई वहीं करीना ने अपनी एक्टिंग और स्क्रीन प्रेजेंस से तारीफें बटोरी थीं। अभिषेक की तुलना जहां अमिताब बच्चन से हो रही थी, वहीं करीना की तुलना उनकी सुपरस्टार बहन करिश्मा कपूर से हो रही थी।
25 साल बाद…
आज, अभिषेक बच्चन और करीना कपूर दोनों ने इस इंडस्ट्री में 25 साल पूरे कर चुके हैं। शुरुआत में अभिषेक को नकार दिया गया मगर आगे जाकर उन्होंने ‘युवा’, ‘बंटी और बबली’, ‘गुरु’, ‘दोस्ताना’, ‘दम मारो दम’ और हाल के डिजिटल प्रोजेक्ट्स जैसे ‘ब्रीद’, ‘दसवीं’ से अपनी एक्टिंग का लोहा मनवाया।
उन्होंने खुद एक बार कहा था:
“मैंने कभी अपने पिता की जगह लेने की कोशिश नहीं की। मैं सिर्फ अपनी जगह बनाने की कोशिश करता रहा हूं।”
