भारतीय फिल्म इतिहास में अभी तक केवल तीन फिल्में ही ऑस्कर में नामांकन हासिल कर पाई हैं- मदर इंडिया, सलाम बॉम्बे और लगान। आमिर खान की फिल्म लगान जब रिलीज हुई थी तब इसने बॉक्स ऑफिस पर जबरदस्त कमाई की और ऑस्कर में नामांकित हुई। लेकिन आमिर खान इस फिल्म को करना ही नहीं चाहते थे। उन्होंने फिल्म की कहानी को बुरी कहानी बता दिया था और फिल्म को ना कह दिया था। निर्देशक आशुतोष गोवारिकर जब उनके पास फिल्म की कहानी लेकर पहुंचे तब उन्हें इसे सुनते ही प्रोजेक्ट पर काम करने से मना कर दिया था।
आमिर खान ने इस बात का जिक्र बीबीसी की दिए एक इंटरव्यू में किया था। उन्होंने बताया था, ‘जब लगान की कहानी आशुतोष ने सुनाई। मैंने पहली बार सुना तो मुझे बहुत बुरा लगा। ये क्या आइडिया है, 1893 में क्रिकेट खेल रहे हैं और लगान माफ करवाना चाहते हैं। मैंने आशुतोष से कहा कि मुझे बात समझ नहीं आई।’
आमिर ने आगे बताया था, ‘मैंने आशुतोष को समझाया कि तुम्हारी इससे पहले दो फिल्में नहीं चली है। तुम थोड़ा ठीक काम कर लो। मेरी बात सुनने के बाद वो मायूस हुए और 3 महीने के लिए कहीं गायब हो गए।’
आमिर ने फिल्म को ना कह दिया लेकिन फिर भी आशुतोष गोवारिकर ने उनका पीछा नहीं छोड़ा। इसके 3 महीनों बाद आशुतोष ने आमिर को फोन किया कि वो उन्हें एक फिल्म की कहानी सुनाना चाहते हैं। आमिर ने उनसे पूछा कि वो अपनी क्रिकेट वाली फ़िल्म की कहानी तो नहीं सुनाना चाहते तो उन्होंने कुछ नहीं कहा था।
आमिर ने बताया था, ‘मैंने कहा था कि इतनी बुरी कहानी है, फिर भी तुमने इस कहानी के पीछे अपने 3 महीने बर्बाद कर दिए। मैंने ना कहा फिर भी आशुतोष अपनी जिद पर अड़े रहे।’
आमिर ने फिर से कहानी सुनी तो उन्हे पसंद तो आई लेकिन उन्होंने कहा कि इतना बड़ा बजट कहां से आएगा। उन्होंने आशुतोष से कहा था कि वो इंडस्ट्री में और लोगों से फिल्म के लिए बात कर लें। आमिर ने फ़िल्म करने से इनकार कर दिया और उन्हीं की तरह बाकी एक्टर्स को फिल्म की कहानी पसंद नहीं आई। कहानी आमिर को पसंद तो थी लेकिन वो फिल्म को प्रोड्यूस नहीं करना चाहते थे। आखिरकार उन्होंने आशुतोष गोवारिकर को हां कह दिया और फिल्म को प्रोड्यूस भी किया।
इसी फिल्म से जुड़ा एक बड़ा ही दिलचस्प किस्सा है। फ़िल्म में भले ही आमिर खान की टीम क्रिकेट मैच जीती हो लेकिन असल में अंग्रेजों की टीम की जीत हुई थी। एक रिपोर्ट के मुताबिक, फिल्म के सेट पर दोनों टीमों के बीच दोस्ताना मैच हुआ था जिसमें आमिर खान की टीम हार गई थी।
