सनातन धर्म में पंचांग के अनुसार हर महीने का अपना विशेष महत्व है। इसी तरह कार्तिक मास के बाद आने वाले मार्गशीर्ष महीने का विशेष महत्व है। इस महीने में विवाह आदि मांगलिक कार्य होते हैं, इसलिए इस महीने का महत्व और भी अधिक बढ़ जाता है। यह महीना भगवान कृष्ण के लिए सबसे प्रिय मास माना जाता है क्योंकि इसी महीने में गीता जयंती महोत्सव का आयोजन होता है।
जब भगवान कृष्ण ने कुरुक्षेत्र के युद्ध के मैदान में अर्जुन को गीता का उपदेश दिया था जो गीता पूरे विश्व के लिए मार्गदर्शक और मानव जीवन के लिए प्रेरणा का स्रोत है। मार्गशीर्ष महीने की शुक्ल पक्ष की एकादशी के दिन अर्जुन ने गीता के उपदेशों को अपने भ्राता बंधुओं को सुनाया था इसलिए इस दिन से गीता जयंती महोत्सव मनाया जाता है इस साल 14 दिसंबर को गीता जयंती और मोक्षदा एकादशी पर्व है।
मार्गशीर्ष महीना हिन्दू धर्म का नौवां महीना है और 9 का अंक ज्योतिष विज्ञान के अनुसार पूर्ण माना जाता है इसलिए इस महीने का महत्व और अत्यधिक बढ़ जाता है। मार्गशीर्ष को अग्रहायण नाम भी दिया गया है। अग्रहायण शब्द आग्रहायणी नक्षत्र से जुड़ा है जो मृगशीर्ष या मृगशिरा का ही दूसरा नाम है। अग्रहायण को अगहन भी कहते हैं। इस वर्ष 20 नवंबर से मार्गशीर्ष का महीना शुरू हो गया है जो 19 दिसंबर पूर्णिमा तक चलेगा।
वैदिक काल से मार्गशीर्ष महीने का विशेष महत्व रहा है। प्राचीन काल में मार्गशीर्ष से ही नववर्ष शुरू होने की परंपरा थी जो आगे चलकर बदल गई और विक्रम संवत से नव वर्ष शुरू होने लगा। इस साल 8 दिसंबर को विवाह पंचमी है।
हिंदू धार्मिक ग्रंथों के अनुसार मार्गशीर्ष मास के शुक्ल पक्ष की पंचमी को मर्यादा पुरुषोत्तम भगवान श्रीराम और माता सीता का स्वयंवर और विवाह संपन्न हुआ हुआ था इसीलिए हर वर्ष मार्गशीर्ष मास के शुक्ल पक्ष की पंचमी को विवाह पंचमी मनाई जाती है। साथ ही शिवपुराण, रुद्रसंहिता, पार्वतीखंड के अनुसार सप्तर्षियों के समझाने से हिमवान ने शिव के साथ अपनी पुत्री का विवाह मार्गशीर्ष माह में तय किया गया था। गणेश जी को उनकी दोनों पत्नियां रिद्धि और सिद्धि मार्गशीर्ष महीने में ही प्राप्त हुई थीं। ज्योतिष शास्त्र के अनुसार मार्गशीर्ष में सप्तमी, अष्टमी मासशून्य तिथियां हैं। मास शून्य तिथियों में मंगलकार्य करना निषिद्ध माना गया है।
प्रसिद्ध ज्योतिषाचार्य प्रतीक मिश्रपुरी बताते हैं कि महाकाव्य महाभारत के अनुशासन पर्व अध्याय 106 के अनुसार, जो मनुष्य मार्गशीर्ष महीने में एक समय भोजन करते हैं और अपना समय ईश्वर भक्ति में लगाते हैं और जरूरतमंदों को अन्न दान-भोजन आदि कराते हैं वे हमेशा रोग और पापों से मुक्त रहते हैं और मोक्ष को प्राप्त होते हैं।
मार्गशीर्ष महीने में उपवास करने का विशेष महत्व है जो मनुष्य इस जन्म में इस पावन महीने में उपवास रखते हैं वे दूसरे जन्म में रोग रहित और बलवान होते हैं। स्कंद पुराण वैष्णव खंड में कहा गया है कि- जो मनुष्य रोजाना एक बार भोजन करके मार्गशीर्ष महीने में जीवन व्यतीत करता है और भक्तिपूर्वक ब्राह्मणों को भोजन कराता है, वे सभी रोगों और पापों से मुक्ति प्राप्त करता है।
शिवपुराण में कहा गया है कि मार्गशीर्ष महीने में अन्नदान का अत्यधिक महत्व है। अन्न दान की परंपरा सनातन धर्म में मार्गशीर्ष मास से शुरू हुई इसलिए कहा गया है कि इस महीने में केवल अन्न का दान करने वाले मनुष्यों को ही सम्पूर्ण अभीष्ट फलों की प्राप्ति होती है। मार्गशीर्ष महीने में भगवान कृष्ण की नगरी मथुरा में रहने का अत्यधिक महत्व माना गया है और इस महीने यमुना जी के दर्शन करने से मनुष्य विष्णु लोक को प्राप्त करता है।
स्कन्दपुराण में स्वयं श्री भगवान सृष्टि के रचयिता ब्रह्मा से कहते हैं कि तीर्थराज प्रयाग में एक हजार साल तक निवास करने से जो फल प्राप्त होता है, वह मथुरापुरी में केवल मार्गशीर्ष महीने में निवास करने से मिल जाता है। मार्गशीर्ष मास में विश्वदेवताओं का पूजन किया जाता है पितरों की आत्मा शांति के लिए यह पूजन किया जाता है जिन लोगों को जीवनकाल में शांति न मिली हो तो मार्गशीर्ष मास में विश्व देवताओं के पूजन करने से उन भटकते जीवों को सद्गति प्राप्त होती है।
आदि जगतगुरु शंकराचार्य द्वारा स्थापित नागा संन्यासियों के श्री पंच दशनाम जूना अखाड़ा के इष्ट भगवान दत्तात्रेय की जंयती भी मार्गशीर्ष महीने में मनाई जाती है। इस बार 18 दिसंबर को भगवान दत्तात्रेय की जयंती है।