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भारतीय क्रिकेट के सबसे जिंदादिल तेज गेंदबाजों में से एक आशीष नेहरा ने बुधवार (1 नवंबर, 2017) को अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट से अलविदा कह दिया। 18 साल लंबे कॅरियर में कई बार चोटों से जूझकर वापसी करने वाले नेहरा ने क्रिकेट प्रेमियों को कई ऐसी यादें दी हैं जिन्हें वे हमेशा सहेज कर रखेंगे। 2003 वर्ल्ड कप में इंग्लैंड के खिलाफ 23/6 का कातिलाना स्पेल हो या डेथ ओवर्स में प्रेशर मैनेज करने की नेहरा की अदा, फैंस को 'नेहरा जी' खूब पसंद आए। शायद इसीलिए जब दिल्ली के फिरोज शाह कोटला स्टेडियम में नेहरा मैच का आखिरी ओवर फेंक रहे थे तो मैदान पर दर्शकों ने अपने-अपने मोबाइल की लाइट जला ली और अपने पसंदीदा क्रिकेटर को सतरंगी विदाई दी। नेहरा के कॅरियर के कुछ यादगार लम्हें, बातें जो फैंस के लिए बेशकीमती रहेंगे। (All Photos: PTI)
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आशीष नेहरा ने भारतीय क्रिकेट की दो पीढ़ियों के साथ क्रिकेट खेला है। सचिन, सौरव, द्रविड़, लक्ष्मण जैसे दिग्गजों के साथ खेल चुके नेहरा बखूबी समझते हैं कि युवा क्रिकेटर्स को कैसे मेंटर करना है। उन्होंने भारतीय क्रिकेट टीम और आईपीएल में यह भूमिका निभाई है जिसके लिए कप्तान विराट कोहली ने मैच प्रजेंटेशन के दौरान नेहरा का धन्यवाद भी किया।
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गेंद बल्ले का किनारा लेकर चौके को चली जाए या हाथ से फिसल कर वाइड हो जाए, नेहरा की एक बात कभी नहीं जाती थी, उनकी मुस्कान। अपनी मुस्कान के जरिए उन्होंने न जाने कितने झगड़ों को मैदान पर शुरू होने से पहले ही खत्म कर दिया। जब आखिरी मैच खेल चुके नेहरा को न्यूजीलैंड के कप्तान केन विलियमसन ने सराहते हुए बधाई दी तो उन्होंने उनकी मुस्कुराहट का जिक्र जरूर किया।
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जिन लोगों ने आशीष नेहरा को मैच के दौरान फील्डिंग करते हुए देखा है, वे उनकी कैचिंग से खासे प्रभावित हुए होंगे। मजाक की बात नहीं, मगर अपनी अजीबोगरीब कैचिंग से नेहरा ने कई फैंस बनाए। गेंद उनकी तरफ जाती थी तो भारतीय फैंस सांसें थाम लेते थे कि कहीं टपक न जाए।
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एक वक्त में भारत के पास डेथ ओवर्स में आशीष नेहरा से बेहतर गेंदबाज नहीं था। कई मौकों पर अपनी गेंदबाजी से नेहरा ने टीम को जीत दिलाई। 2011 वर्ल्ड कप में नागपुर में दक्षिण अफ्रीका को जीत के लिए आखिरी ओवर में जीत के लिए 13 रन चाहिए थे, मगर नेहरा ने जीत छीन ली। 2004 में पाकिस्तान के खिलाफ नेहरा ने आखिरी ओवर में पाकिस्तान को 9 रन नहीं बनाने दिए थे और भारत 6 रन से जीत गया था।
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नेहरा चुनिंदा ऐसे क्रिकेटर्स में हैं जो मैदान और मैदान के बाहर एक जैसा बर्ताव करते हैं। उनकी मस्ती हर जगह जारी रहती है, ठेठ दिल्ली वाले अंदाज में उनकी बातों का भारतीय क्रिकेटर्स खूब मजा लेते हैं। युवराज ने लिखा है कि अगर आप नेहरा के साथ एक दिन बिता लो तो ये बंदा आपको हंसा-हंसा कर मार डालेगा।
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एक लाजवाब दोस्त। नेहरा को दोस्ती निभानी आती है। युवराज के साथ उनकी अच्छी ट्यूनिंग की मिसाल दी जाती रही है। वीरेंद्र सहवाग के साथ स्कूटर पर सवारी के किस्से भी खासे मशहूर रहे हैं।
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आशीष नेहरा के फैंस किसी से कम नहीं हैं, मगर ये क्रिकेटर सोशल मीडिया पर नहीं है। एक बार नेहरा ने मीडिया से कहा था, 'मैं सोशल मीडिया पर नहीं हूं। मैं अभी भी अपना पुराना नोकिया इस्तेमाल करता हूं इसलिए मैं फेसबुक, ट्विटर, इंस्टाग्राम पर नहीं हूं। मैं अखबार नहीं पढ़ता।'
