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मेक्सिको में दुनिया की सबसे लंबी अंडरवॉटर (पानी के नीचे) गुफा मिली है। यह कुल 216 मील (तकरीबन 347 किलोमीटर) लंबी है। स्कूबा डाइवर्स ने इसके बारे में पता लगाया है। अत्याधिक बड़ी होने के कारण यह किसी भूलभुलैया से कम नहीं है। डाइविंग की शुरुआत में डाइवर्स इसे दो अलग गुफाएं समझ रहे थे।
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आगे डाइवर्स और वैज्ञानिकों की पड़ताल में मालूम पड़ा कि यह एक ही गुफा है। गुफा के बारे में पता लगने के बाद दावा किया जा रहा है कि यह खोज प्राचीन काल में यहां रहने वाली माया सभ्यता के कई राज से पर्दा उठा सकती है।
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मीडिया रिपोर्ट्स के अनुसार, गुफा यहां के क्विंटाना रू स्टेट स्थित तुलुम के पास 'ग्रान एक्युइफेरो माया प्रोजेक्ट' (जीएएम) के तहत खोजी गई है, जिसका नाम सैक एक्तुन बताया जा रहा है।
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यह प्रोजेक्ट युकाटन पेनिन्सुला के अंडरवॉटर हिस्से के अध्य्यन और संरक्षण पर आधारित है। प्रोजेक्ट के तहत शुरुआत में कुछ अंडरवॉटर चैनल्स पाए गए थे, जिसके कुछ महीनों बाद 347 किमी लंबी गुफा के बारे में पता लगाया जा सका।
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जीएएम की टीम ने पहले जब सैन एक्तुन को मापा था तो इसकी लंबाई 163 मील (262 किमी) थी। डाइवर्स को इसके पास 'दोस ओजोस सिस्टम' भी जुड़ा मिला है, जो 53 मील (85 तकरीबन किमी) लंबा है। टीम इन दोनों को गुफाओं को पहले अलग समझ रही थी, मगर खोजबीन में पता लगा कि यह एक ही है। यानी इसकी कुल लंबाई 347 किमी है।
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जीएएम के निदेशक और अंडरवॉटर आर्कियालॉजिस्ट गुर्लिरमो डे एंडा ने इस बारे में कहा, "दोस ओजोस सिस्टम सैन एक्तुन के तहत आता है। यह यहां की संस्कृति के बारे में समझ पैदा करने में मदद करेगा, जो कि स्पैनिश साम्राज्य के बाद माया सभ्यता का हुआ करता था।" (सभी तस्वीरेंः हरबर्ट मेरेल/जीएएम/रॉयटर्स)
