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स्विमवियर ब्रांड्स में 'अगुआ बेंदिता' आज पहचान का मोहताज नहीं है। कोलंबिया की इस कंपनी के उत्पाद तकरीबन 60 देशों में बिकते हैं। अमेरिका से चीन तक के फैशन शो में मॉडल्स इसकी बिकनी और अन्य ड्रेसेज पहनकर जलवा ढाती हैं। कंपनी एक साल में इसी के जरिए करोड़ों का कारोबार करती है। फैशन इंडस्ट्री में मशहूर इस ब्रांड से जुड़ी कई बातें जगजाहिर हैं, लेकिन कम ही लोग जानते हैं कि इस ब्रांड का जन्म एक सामान्य सी कपड़ा फैक्ट्री में पड़ी कतरनों से हुआ था। कहानी की नायिका हैं कैटलीना अल्वारेज। कोलंबिया में वह सपरिवार रहती हैं। उनके पिता की कपड़े की फैक्ट्री थी। कॉलेज के दिनों में वह अक्सर वहां जाती थीं। कैटलीना इस दौरान फैशन डिजाइनिंग का कोर्स कर रही थीं। फैक्ट्री में उन्हें एक दिन कोने में रंग-बिरंगे कपड़ों की कतरनें दिखीं। ये कतरनें उनके पिता ने रिजेक्ट कर दी थीं, मगर उन्हें इन कतरनों को देखकर आइडिया सूझा कि क्यों न इनसे स्विमवियर तैयार किए जाएं।
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फिर क्या था, कैटलीना का आइडिया छा गया और आज पूरी दुनिया के तकरीबन 60 से अधिक देशों में उनके स्विमवियर ब्रांड के उत्पाद एक्सपोर्ट किए जाते हैं। कैटलीना को उनके इसी आइडिया ने न केवल पहचान दिलाई बल्कि उन्हें करोड़ों रुपए की मालकिन भी बनाया। 2017 में उनकी कंपनी की सालाना कमाई तकरीबन 48 करोड़ रुपए थी।
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अगुआ बेंदिता को सफल स्विमवियर ब्रांड बनाने में कैटलीना को एक सहेली की मदद भी मिली थी। डिजाइनिंग की पढ़ाई के दौरान कैटलीना को तब उन्हें मारियाना हिनेसत्रोजा का साथ मिला था। वे दोनों इस दौरान 22 साल की थीं। कैटलीना इस बारे में बताती हैं कि वह और उनकी सहेली इसके बाद दादी के यहां सिलाई मशीन लेकर स्विमवियर बनाने में जुट गई थीं।
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कैटलीना ने आगे बताया, "मेरे लिए यह बिल्कुल खजाना मिलने जैसा है। चूंकि मुझे विश्वास ही नहीं था कि मैं इन कतरनों का कुछ खास कर पाऊंगी।" साल 2003 में उन्होंने अगुआ बेंदिता नाम से स्विमवियर ब्रांड चालू किया था। शुरुआत में वह इसके उत्पाद रिश्तेदारों और दोस्तों को बेचती थीं। बिकिनी बनाने के काम तब कैटलीना के घर पर ही होता था।
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फिर साल 2006 में अगुआ बेंदिता ब्रांड का पहला स्टोर खुला। समय के साथ यह ब्रांड इंटरनेशनल फैशन फेयर्स में शामिल होने लगा। अब धीमे-धीमे लोग भी इसे जानने-पहचानने लगे।
अब बारी थी साल 2007 की। कैटलीना के ब्रांड के एक उत्पाद को स्पोर्ट्स इलस्ट्रेटेड मैग्जीन में शामिल किया गया था। यह पुरुस्कार उनके स्विमवियर ब्रांड के लिए फैशन इंडस्ट्री के सबसे बड़े सम्मान जैसा था। -
आगे अगुआ बेंदिता ने साल 2013 में अपनी 10वीं वर्षगांठ पूरी की। साल 2015 आते-आते ब्रांड की धमक दुनिया में इस कदर गूंज रही थी कि यह करीब 60 देशों में अपनी मौजूदगी दर्ज करा चुका था।
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कैटलीना के ब्रांड का यूनीक सेलिंग प्वॉइंट (यूएसपी) उसके डिजाइन और रंग हैं। वह बिकिनी में पक्षियों और फूल-पत्तियों वाली थीम, चमकीले रंगों का जमकर इस्तेमाल करती हैं।
फिलहाल अगुआ बेंदिता का मुख्यालय कोलंबिया के मेडेलिन शहर में है, जहां कंपनी में 120 कर्मचारी काम करते हैं। स्विमवियर उत्पादों की फिनिशिंग पास के गांव में रहने वाले दर्जियों से कराई जाती है। कंपनी का दावा है कि उसके साथ तकरीबन 900 लोग (प्रत्यक्ष और अप्रत्यक्ष) जुड़े हैं। (सभी फोटोः फेसबुक/इंटस्टाग्राम/अगुआ बेंदिता)
