भारतीय सेना में लगभग 1.8 लाख सैनिकों की कमी है जिसे पूरा करने के लिए अग्निवीरों की भर्ती बढ़ाने की तैयारी की जा रही है। इसके तहत सरकार अग्निवीरों के लिए रिक्तियों को मौजूदा 45,000-50,000 से बढ़ाकर प्रति वर्ष 1 लाख से अधिक करने पर विचार कर रही है। अतिरिक्त रिक्तियों को जारी करते समय सभी रेजिमेंटल केंद्रों के प्रशिक्षण बुनियादी ढांचे को ध्यान में रखा जाएगा ताकि यह सुनिश्चित किया जा सके कि मानकों में कोई समझौता न हो।

इंडियन एक्सप्रेस को मिली जानकारी के अनुसार, सेना इस वर्ष से अग्निवीरों की भर्ती के लिए अतिरिक्त रिक्तियां जारी करने पर विचार कर रही है जो लगभग 1 लाख प्रतिवर्ष होगी क्योंकि सैनिकों की सेवानिवृत्ति और दिसंबर 2026 के बाद अग्निवीरों की संख्या चरणबद्ध तरीके से समाप्त होने की संभावना है।

अग्निपथ योजना के पहले चार वर्षों में 1.75 लाख अग्निवीरों की भर्ती

इस मामले पर इंडियन एक्सप्रेस के प्रश्नों का उत्तर देते हुए सेना ने कहा कि अग्निपथ योजना के पहले चार वर्षों में (2025 के अंत तक) 1.75 लाख अग्निवीरों की भर्ती की जा रही है। सेना ने कहा, “मौजूदा कमियों को पूरा करने के लिए अग्निवीरों की भर्ती की जाएगी और तदनुसार रिक्तियां जारी की जाएंगी।” सूत्रों ने बताया कि अगले कुछ वर्षों में, 2020 तक भर्ती हुए सैनिक अग्निपथ योजना के शुरू होने से पहले प्रति वर्ष 60,000 की दर से सेवानिवृत्त होते रहेंगे।

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इसके अलावा, 2026 के अंत से अग्निवीरों का एक निश्चित प्रतिशत भी सेवानिवृत्त होना शुरू हो जाएगा, क्योंकि पहला बैच चार साल का कार्यकाल पूरा कर लेगा। हर साल नियमित सैनिकों और अग्निवीरों की बढ़ती संख्या के कारण, सेना में सैनिकों की मौजूदा कमी और बढ़ेगी। अगले तीन से पाँच वर्षों में जारी की जाने वाली अतिरिक्त रिक्तियों से सेवानिवृत्त होने वाले सैनिकों की संख्या में कमी आएगी और मौजूदा कमी को कम किया जा सकेगा।

कोविड महामारी के दौरान सेना ने रोक दी थी सैनिकों की भर्ती

कोविड महामारी के दो वर्षों, 2020 और 2021 के दौरान, सेना ने सैनिकों की भर्ती रोक दी थी जबकि इस दौरान प्रति वर्ष 60,000-65,000 सैनिक सेवानिवृत्त होते रहे। यह 2022 में अग्निपथ योजना की शुरुआत से पहले की बात है जब सैनिकों की भर्ती सामान्य तरीके से की जाती थी। जब 14 जून, 2022 को अग्निपथ की शुरुआत हुई थी तब भर्ती चार साल की अवधि के लिए होनी थी। उस वर्ष सेना, नौसेना और भारतीय वायु सेना में भर्ती के लिए कुल लगभग 46,000 रिक्तियाँ आवंटित की गईं। इनमें से 40,000 रिक्तियाँ सेना के लिए और बाकी नौसेना और भारतीय वायु सेना के लिए थीं।

उस समय की योजना के अनुसार, अगले चार वर्षों में सेना में अग्निवीरों की संख्या बढ़ती हुई 1.75 लाख तक पहुँचनी थी। नौसेना और भारतीय वायु सेना में भर्ती के आंकड़े भी अगले चार वर्षों में बढ़ते हुए लगभग 28,700 तक पहुँचने वाले थे। अग्निपथ योजना के तहत 2022 में सीमित संख्या में सैनिकों की भर्ती शुरू होने के बावजूद, सेवानिवृत्त होने वाले सैनिकों की संख्या हर साल 60,000-65,000 ही बनी रही जिससे कुल सैनिकों की कमी हर साल 20,000-25,000 बढ़ गई। वर्तमान में, सैनिकों की कुल कमी लगभग 1.8 लाख है।

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