अगर आप अपनी पसंदीदा चॉकलेट खा कर ऊब गए हों तो जरा मसाले वाली, करारी चॉकलेट के बारे में सोचिये। जी हां, अब ऐसी भी चॉकलेट मिल रही है जिसमें मिर्च, इलायची या दालचीनी का स्वाद हो। भारतीय मसाला बोर्ड के अध्यक्ष डॉ ए जयतिलक ने बताया ‘‘आज कल लोग तरह तरह के मसालों वाले उत्पाद उपयोग कर रहे हैं जैसे मसालों वाली चॉकलेट, मसाले वाली चाय और तो और कॉस्मेटिक्स भी जैसे मसाले वाली क्रीम, शैम्पू, फेस वॉश आदि।’’
मसाला बोर्ड ने इसके लिए ‘‘फ्लैवरिट’’ नामक एक पहल की है जिसमें खानपान के शौकीनों के लिए मसाले वाली चॉकलेट और सौंदर्य के प्रति सजग रहने वालों के लिए मसाले वाले कॉस्मेटिक्स की रेंज पेश की गई है। इस पहल में चॉकलेट को इलायची, मिर्च, जीरा, दालचीनी, लौंग और जायफल के छह दुर्लभ स्वादों में पेश किया गया है।
जयतिलक ने बताया कि मिर्च के स्वाद वाली चॉकलेट को लोगों ने बहुत पसंद किया और जब इसे विदेशों में प्रदर्शित किया गया तो जायके के दीवानों का सवाल था, ‘‘यह कैसे तैयार किया गया।’’
उन्होंने बताया कि सौंदर्य प्रसाधनों में तुलसी, हल्दी, केसर आदि के साथ मसाला क्रीम, लौंग, इलायची, काली मिर्च, दालचीनी, कॉफी के हरे बीजों और वनीला के साथ साबुन और फेसवाश तैयार किए गए। प्रयोग अभी जारी हैं। हल्दी की डाई वाले कुर्ते और चादरों और अन्य कपड़ों के लिए भी परीक्षण किया जा रहा है।
जयतिलक ने बताया ‘‘यह जान कर ताज्जुब होगा कि अपने रोजमर्रा के खानपान में मसालों का उपयोग कर स्वास्थ्य के प्रति सतर्क रहने वालों की संख्या बढ़ रही है और अब ये लोग इसे अपनी जीवनशैली का हिस्सा भी बना रहे हैं।’’
विश्व मसाला व्यापार में भारत खासी पैठ रखता है और वर्ष 2016-17 में मसालों का निर्यात तीन अरब डॉलर तक पहुंचने का अनुमान है। जयतिलक ने बताया ‘‘पिछले कुछ वर्षों में मसाला उत्पादों की मांग बढ़ी है। मसाले वाले तेल, ओलियोरेजिन, मसाला चाय, मसाला चॉकलेट, मसाले वाले कॉस्मेटिक्स जैसे मसाला क्रीम, मसाला शैम्पू, मसाला फेसवाश आदि भी भारतीयों में तेजी से लोकप्रिय हो रहे हैं।’’
आईएएस अधिकारी जयतिलक कोच्चि स्थित मसाला बोर्ड के प्रमुख हैं। एक सवाल के जवाब में उन्होंने बताया कि शहरी खानपान प्रेमियों में मसाले जड़ीबूटियों से पीछे नहीं हैं। ‘‘सच तो यह है कि मसाले और जड़ी बूटियों की मांग बहुत है और खाद्य सामग्री में स्वाद के लिए तथा फलों और सब्जियों की तुलना में इनमें बीमारियों से लड़ने वाले एंटीऑक्सीडेंट की बहुतायत इसके कारणों में से एक हैं। बेस्वाद खाने को मसाले स्वादिष्ट बना देते हैं और स्वास्थ्य के लिए भी बेहद लाभकारी होते हैं।’’