सीखने या करियर बनाने की कोई उम्र नहीं होती। अमेरिका के नेवादा में रहने वाली 42 साल की वेंडी लेवरा ने इसे साबित कर दिखाया है। वेंडी एक पेशेवर बॉडी बिल्डर और पर्सनल ट्रेनर हैं। उनके बाइसेप्स 15 इंच के हैं।

वेंडी ने खुलासा किया है कि जब वह 35 साल की थीं, तब उन्हें किसी ने बॉडी बिल्डिंग कॉम्पीटिशन (शरीर सौष्ठव प्रतियोगिताओं) में हिस्सा लेने के लिए कहा। इसके बाद उन्होंने लोहे की राड से प्रैक्टिस शुरू की। वेंडी को ऐसा करते देख उनके पति ने उनके शरीर का मजाक उड़ाया।

इसके बाद वेंडी ने एक प्रोफेशनल बॉडी बिल्डर बनने की ठानी। वह इंश्योरेंस की नौकरी छोड़ बॉडी बिल्डिंग में अपना करियर में बनाने में जुट गईं। अब वह एक प्रोफेशनल बॉडी बिल्डर और पर्सनल ट्रेनर हैं। उन्होंने अपने पति को भी तलाक दे दिया है। वह पिछले 3 साल से खुद से 15 साल छोटे यानी 27 वर्षीय शॉन ओ’फ्लैटरी को डेट कर रही हैं। वेंडी दो बच्चों की ग्रैंडमॉम (दादी) भी हैं। उन्होंने खुद को ‘प्यूमा’ के रूप में ब्रांडेड किया है।

शॉन ओ’फ्लैटरी के साथ डेटिंग को लेकर वेंडी ने कहा, ‘हमारे रिश्ते की शुरुआत दोस्ती से हुई। बाद में मुझे लगा यह कि हमारे बीच दोस्ती से बढ़कर कुछ है। कुछ साल पहले मुझे अपने मकान का किराया अदा करने में आर्थिक समस्या का सामना करना पड़ रहा था। शॉन भी आयोवा से एल्को लौट रहा था, इसलिए हम एक साथ हो गए और साथ में रहने लगे।’

वेंडी ने कहा, ‘हम दोनों एक ही तरह की चीजें पसंद करते हैं जैसे बाहर जाना और यात्रा करना। हमें पैडलबोर्डिंग और शॉपिंग पसंद है। हम बेवकूफी भरी चीजों पर बहुत अधिक पैसा खर्च करते हैं और संगीत में हमारा एक जैसा टेस्ट है।’

वेंडी ने कहा, ‘मैं खुद को प्यूमा कहलाना पसंद करती हूं। मैं इतनी बूढ़ी नहीं हूं। शॉन भी मेरे बच्चों के साथ बहुत अच्छा व्यवहार करता है।’ वेंडी 17 साल की उम्र में पहली बार मां बनीं थीं। तब उन्होंने बेटे को जन्म दिया था। मां बनने के कारण उन्हें अपनी हाईस्कूल की पढ़ाई छोड़नी पड़ी। वेंडी का छोटा बेटा अब 16 साल का है। वेंडी की प्रतियोगिताओं में वह अपनी मां के साथ होता है।

वेंडी कहती हैं, ‘मेरा सबसे बड़ा अब 25 साल का है। वह और शॉन बहुत अच्छी तरह से मिलते हैं। मेरे बेटे जब पहली बार शॉन से मिले तब वे बहुत खुश नहीं हुए थे। हालांकि, वे अब बहुत अच्छे दोस्त हैं, उम्र हमारे साथ कभी कोई समस्या नहीं रही। मेरा सबसे बड़ा बेटा इडाहो में रहता है। उसका अपना एक परिवार है। उसके दो बच्चे हैं।’

वेंडी को अपनी बॉडी बिल्डिंग फिजिक को लेकर अपने परिवार, दोस्तों और सोशल मीडिया से मिली-जुली प्रतिक्रियाओं का सामना करना पड़ा है। वेंडी ने बताया कि इंस्टाग्राम पर उन्हें ट्रोल किया गया। घृणित टिप्पणियां की गईं। कुछ लोगों ने कहा कि मैं आदमियों की तरह दिखती हूं। उन्होंने कहा, ‘हालांकि, मैं इसे अपने जीवन पर प्रभावित नहीं होने देती। यह कुछ ऐसा है जिसे करने में मुझे आनंद आता है और बॉडी बिल्डिंग लाइफस्टाइल ने मुझे बहुत कुछ दिया है।’