रॉयल चैलेंजर्स बेंगलूर के कप्तान विराट कोहली ने यहां क्रिस गेल की जमकर तारीफ करते हुए कहा कि जब यह कैरेबियाई अपने रंग में होता है तो उन्हें रोकना दुनिया के किसी भी गेंदबाज के लिये आसान काम नहीं होता।
आईपीएल में गुरुवार को यहां किंग्स इलेवन पंजाब पर 138 रन से जीत के बाद कोहली ने मुस्कराते हुए कहा, ‘‘यदि इस प्रदर्शन के बाद मैं नहीं मुस्कराता हूं तो फिर मेरे साथ कुछ गड़बड़ है। चोटी के तीनों बल्लेबाजों ने योगदान दिया और क्रिस गेल की पारी खास थी। इसके बाद हमने बहुत अच्छी गेंदबाजी की।’’
गेल ने 12 छक्कों की मदद से 117 रन बनाये जिससे आरसीबी तीन विकेट पर 226 रन का विशाल स्कोर खड़ा करने में सफल रहा। बाद में उसने किंग्स इलेवन की टीम को 13.4 ओवर में 88 रन पर ढेर कर दिया।
कोहली ने कहा, ‘‘गेल इसी तरह से खेलता है। उसे बेंगलूर में रोकना असंभव है और मुझे खुशी है कि उसने बड़ी पारी खेली। हमारे लिये उसका योगदान बहुत ज्यादा है।’’
मैन ऑफ द मैच बने गेल ने हालांकि जीत का श्रेय पूरी टीम को दिया। उन्होंने कहा, ‘‘यह पूरी टीम का शानदार प्रयास था। मैंने मिशेल जॉनसन के ओवर में कुछ लय हासिल की। मैं मैदान पर वापसी करके खुश हूं। अब टूर्नामेंट काफी महत्वपूर्ण मोड़ है। प्रत्येक जीत मायने रखेगी।’’
किंग्स इलेवन के कप्तान जॉर्ज बेली ने कहा कि गेल का कैच छोड़ना टीम के लिये महंगा पड़ा। उन्होंने कहा, ‘‘हमने उन्हें दो जीवनदान दिये। मैं इसके लिये जिम्मेदारी लेता हूं। हमने दो मौके बनाये थे। हमारे काफी समर्थक हैं और हमने उन्हें नीचा दिखाया।’’
बेली से पूछा गया कि जब उन्होंने गेल का कैच छोड़ा तो उनके दिमाग में क्या चल रहा था, उन्होंने कहा, ‘‘मैं सोच रहा था कि बेवकूफ तुमने उसका कैच कैसे छोड़ दिया।’’