चौथे और अंतिम टेस्ट में यहां भारत के नये टेस्ट कप्तान विराट कोहली के साथ भिड़ने की चुनौती के बीच ऑस्ट्रेलिया के कप्तान स्टीव स्मिथ ने आज विरोधी कप्तान को ‘जज्बाती व्यक्ति’ करार दिया।
स्मिथ ने मैच से पूर्व प्रेस कांफ्रेंस में कहा, ‘‘महेंद्र सिंह धोनी लंबे समय से भारत के लिए शानदार कप्तान रहा है। इसमें कोई संदेह नहीं है।’’ उन्होंने कहा, ‘‘हमने विराट को पहले टेस्ट में कप्तानी करते हुए देखा और उसने उनके लिए काफी अच्छा काम किया। वह काफी जज्बाती व्यक्ति है और चर्चाओं का हिस्सा बनना चाहता है। मैं इस हफ्ते एक बार फिर एक अन्य कप्तान के साथ भारत से भिड़ने को तैयार हूं और उम्मीद करता हूं कि हम श्रृंखला का सही अंत कर पाएंगे।’’
ऑस्ट्रेलियाई कप्तान ने कहा, ‘‘यह मेरे लिए भी बहुत बड़ा लम्हा है। यह घरेलू टेस्ट है और दुनिया में मेरे सबसे पसंदीदा मैदान पर हो रहा है। मैं एससीजी में टीम की अगुआई करने को लेकर उत्सुक हूं।’’
मेलबर्न में ड्रा हुए तीसरे टेस्ट के साथ ऑस्ट्रेलिया श्रृंखला में 2-0 की बढ़त के साथ पहले ही बोर्डर गावस्कर ट्रॉफी अपने नाम कर चुका है। अंतिम टेस्ट में तेज गेंदबाज मिशेल जॉनसन नहीं खेलेंगे। उन्हें मांसपेशियों में खिंचाव के कारण एहतियाती तौर पर नहीं खिलाया जाएगा।
स्मिथ से पूछा गया कि अगर श्रृंखला का नतीजा नहीं निकला होता तो क्या जानसन खेलते, उन्होंने कहा, ‘‘संभवत: ऐसा होता।’’
उन्होंने कहा, ‘‘उसकी मांसपेशियों में हल्का खिंचाव है। यह किसी से नहीं छिपा है कि आगामी सत्र काफी बड़ा है और हम उसे वनडे और विश्व कप के लिए तरोताजा चाहते हैं।’’
जॉनसन ने श्रृंखला के लिए तैयार पिचों की पिछले हफ्ते आलोचना की थी और आरोप लगाया था कि यह विकेट गेंदबाजों की उतनी अनुकूल नहीं हैं जितनी आम तौर पर ऑस्ट्रेलिया की पिचें होती हैं। स्मिथ हालांकि इसे किसी मुद्दे की तरह नहीं देखते।
स्मिथ ने कहा, ‘‘इस समय यह काफी अच्छी लग रही हैं। पिछले साल की तुलना में विकेट पर काफी कम घास है। इस समय यह अच्छा विकेट लग रहा है इसलिए उम्मीद करता हूं कि यह अच्छा टेस्ट मैच होगा।’’
ऑस्ट्रेलियाई कप्तान ने कहा, ‘‘निष्पक्ष होकर कहूं तो मुझे लगता है विकेट काफी अच्छे हैं। यह काफी परेशान नहीं कर रहे। पिछले हफ्ते एमसीजी का विकेट अगर कुछ और टूटता तो अच्छा रहता। लेकिन मुझे नहीं लगता कि आप इसको नियंत्रित कर सकते हो। मुझे लगता है कि यह मौसम पर अधिक निर्भर करता है। यहां का विकेट थोड़ा सूखा लग रहा है और लग रहा है कि दूसरी पारी में यह स्पिन करेगा और रिवर्स स्विंग होगी।’’