स्पेन के राफेल नडाल ने साल के आखिरी ग्रैंड स्लैम यूएस ओपन (US OPEN) का खिताब अपने नाम कर लिया है। यह उनका चौथा यूएस ओपन और कुल 19वां ग्रैंड स्लैम खिताब है। वे स्विट्जरलैंड के रोजर फेडरर के 20 ग्रैंड स्लैम खिताब से भले ही एक कदम दूर हों, लेकिन 30 साल से ज्यादा की उम्र में सबसे ज्यादा ग्रैंड स्लैम खिताब जीतने का रिकॉर्ड उन्होंने अपने नाम कर लिया है।

नडाल का जन्म 3 जून 1986 को स्पेन के बालेआरिक आइलैंड स्थित मल्लाओरका टाउन में हुआ था। इस समय उनकी उम्र 33 साल से ज्यादा है। उन्होंने पिछले 3 साल में 5 ग्रैंड स्लैम अपने नाम किए हैं। इसमें 3 फ्रेंच ओपन और 2 यूएस ओपन की ट्रॉफियां हैं। 30 साल की उम्र के बाद ग्रैंड स्लैम जीतने के मामले में रोजर फेडरर, रोड लेवर, केन रोसवाल और नोवाक जोकोविच संयुक्त रूप से दूसरे नंबर पर हैं। ये चारों दिग्गज टेनिस खिलाड़ी 30 साल की उम्र के बाद 4-4 ग्रैंड स्लैम जीत चुके हैं।

नडाल ने इस यूएस ओपन के फाइनल में रूस के दानिल मेदवेदेव को 7-5, 6-3, 5-7, 4-6, 6-4 से हराया। यह मुकाबला 5 घंटे तक चला। मैच के बाद मेदवेदेव ने कहा, ‘राफा के खिलाफ खेलना बहुत मुश्किल है। जिस तरह से आप खेलते हैं, वह मजाक लगता है। नडाल 1-1 करके जिस तरह से ग्रैंड स्लैम जीत रहे हैं। खेल के दौरान सोच रहा था कि अगर मैं जीत गया तो वे क्या दिखाएंगे। आपको देखकर लाखों बच्चे टेनिस खेलना और आपके जैसा बनना चाहते हैं। यह हमारे खेल (टेनिस) के लिए बेहतरीन है। आपका इसके लिए बहुत-बहुत धन्यवाद। आपको बहुत बधाई।’ नडाल ने भी मेदवेदेव के खेल की तारीफ की। उन्होंने कहा, ‘यह मेरे करियर की सबसे भावुक रातों में से एक है। यह एक शानदार फाइनल रहा। यह मुकाबला पूरी तरह से क्रेजी था।’

 

नडाल और मेदवेदेव के बीच हुए फाइनल मुकाबले की बात करें तो क्ले कोर्ट के बादशाह ने शुरुआती 2 सेट जीतकर एकतरफा जीत की ओर कदम बढ़ा दिए थे। लेकिन चौथी वरीयता प्राप्त मेदवेदेव ने नडाल को नाकों चने चबवा दिए। मेदवेदेव ने अगले दो सेट 7-5, 6-4 से जीतकर स्कोर 2-2 से बराबर कर लिया। हालांकि, नडाल ने पांचवां सेट 6-4 से अपने नाम करने के साथ ही ग्रैंड स्लैम की ट्रॉफी भी अपने नाम कर ली।

नडाल ने इटली के मातेओ बेरितिनी को 4 सेट तक चले मुकाबले में 7-6 (8/6), 6-4, 6-1 से हराकर फाइनल में जगह बनाई थी। वहीं, मेदवेदेव ने बुल्गारिया के ग्रेगर दिमित्रोव को 7-6 (7/5), 6-4, 6-3 हराकर खिताबी मुकाबले में प्रवेश किया था। मेदवेदेव पहली बार यूएस ओपन के फाइनल में पहुंचे थे। वे 19 साल बाद यूएस ओपन के फाइनल में पहुंचने वाले रूसी खिलाड़ी थे। उनसे पहले रूस के मरात साफिन ने 2000 में यूएस ओपन का फाइनल खेला था। तब साफिन ने चैंपियन बने थे। उन्होंने अमेरिका के पीट सम्प्रास को हराकर खिताब जीता था।