रियो ओलंपिक के मिश्रित युगल के सेमीफाइनल में दिल तोड़ने वाली हार के बाद सानिया मिर्जा ने कहा कि इस तरह की हार से उबरना उनके लिए एक चुनौती है लेकिन वह यहां कांस्य पदक के लिए होने वाले मैच में जोरदार वापसी करेंगी। सानिया और रोहन बोपन्ना की जोड़ी ने मैच में शुरुआती बढ़त हासिल की थी और पहला सेट आसानी से जीत लिया। इसके बाद अमेरिका की वीनस विलियम्स और राजीव राम की जोड़ी ने दूसरे सेट में वापसी की और सेट 6-2 से जीतकर मुकाबला बराबरी पर ला दिया। लेकिन ट्राई ब्रेकर में भारतीय जोड़ी के 10-3 से हारने के बाद मैच उनके हाथ से निकल गया।
चार ओलंपिक स्वर्ण पदक जीत चुकीं वीनस अब अपना पांचवां और मिश्रित युगल का पहला स्वर्ण पदक जीतने के लिए खेलेंगी। सानिया ने सेमीफाइनल में हारने के बाद कहा, ‘हमें कोशिश करनी होगी और जितनी जल्दी हो सके मानसिक एवं शारीरिक रूप से उबरना होगा। संभवत: मानसिक रूप से ज्यादा। हमें वापस जाना होगा, कोशिश करनी होगी और थोड़ी नींद लेनी होगी, थोड़ा खाना खाना होगा और कल के लिए वापसी करनी होगी।’
सानिया ने कहा, ‘जब आप हारते हैं तो हारने के दस मिनट बाद तक कुछ भी सकारात्मक नहीं दिखायी देता लेकिन हमें ऐसा हीं करना होगा क्योंकि हमें बहुत मौके नहीं मिलते। हम खुशकिस्मत हैं कि हमारे पास पदक जीतने का मौका है। मैच में एक समय हमारी लय बिगड़ गई लेकिन हमने अच्छा खेला।’ बोपन्ना ने कहा, ‘टेनिस बहुत मामूली अंतर का खेल है, कुछ भी हो सकता है लेकिन हम वापस आ रहे हैं। उन्होंने (सानिया) मौके के हिसाब से अच्छा खेला, इसलिए वह एक चैंपियन हैं। वह पहले सेट की तुलना में बाद में रिटर्न बेहतर करने लगीं।’
उन्होंने कहा, ‘हमने दोबारा अपनी लय हासिल कर ली लेकिन तब वे सुपर टाई ब्रेक में आगे चले गए। मैच फंस चुका था। अगर हम पीछे देखें तो हमने अच्छा खेला, लेकिन हमें इससे उबरना होगा। हमारे पास अपने विपक्षियों की तुलना में ज्यादा समय है जो अब भी कोर्ट में खेल रहे हैं।’ बोपन्ना ने वीनस को श्रेय देते हुए कहा, ‘एक बार जब उन्हें वह ब्रेक (दूसरे सेट के चौथे गेम में) मिल गया तो वीनस ने बेहतर सर्विस करनी शुरू कर दी। अच्छी बात यह है कि हमारे पास वापसी करने का और कांस्य पदक जीतने का मौका है। हमें अच्छे से वापसी करनी होगी और सकारात्मक होकर उतरना होगा। हमारे विपक्षी भी हार कर ही यहां आएंगे।’