भारत और इंग्लैंड की टेस्ट सीरीज से पहले इंग्लैंड की एक निचली डिवीजन क्रिकेट टीम ने मिडलसेक्स काउंटी लीग में एक शर्मनाक रिकॉर्ड बनाया, जब रिचमंड सीसी की चौथी XI, नॉर्थ लंदन सीसी की तीसरी XI के खिलाफ 45 ओवर के मैच में 427 रनों का पीछा करते हुए सिर्फ 2 रनों पर सिमट गई। रिचमंड ने टॉस जीतकर पहले फील्डिंग का फैसला किया, जो बाद में बेहद गलत साबित हुआ।
नॉर्थ लंदन की विस्फोटक शुरुआत
पहले बल्लेबाजी करते हुए नॉर्थ लंदन के सलामी बल्लेबाज डैन सिमंस ने धमाकेदार 140 रनों की पारी खेली। अन्य बल्लेबाजों ने भी अच्छी शुरुआत की, लेकिन 92 रनों के साथ ‘एक्स्ट्रा’ दूसरा सबसे बड़ा स्कोरर रहा, जिसमें 63 वाइड शामिल थे।
रिचमंड की बल्लेबाजी का पतन
427 रनों के विशाल लक्ष्य का पीछा करने उतरी रिचमंड की टीम परिस्थितियों से जूझती नजर आई। आठ बल्लेबाज बिना खाता खोले पवेलियन लौट गए। केवल नंबर 4 बल्लेबाज एक रन बना सका, जबकि दूसरा रन एक वाइड से आया। नॉर्थ लंदन के गेंदबाज स्पॉटन ने 2 रन देकर 3 विकेट लिए, जबकि उनके नए गेंद के साथी मैट रॉसन ने बिना रन दिए 5 विकेट झटके। इसके अलावा एक अजीबोगरीब रन-आउट ने इस खेल को और यादगार बना दिया।
रिचमंड के डिप्टी चेयरमैन और क्रिकेट प्रमुख स्टीव डीकिन ने इस शर्मनाक स्कोरकार्ड को ‘परफेक्ट स्टॉर्म’ का नतीजा बताया। उन्होंने द टेलीग्राफ को बताया कि कई मुख्य खिलाड़ी उपलब्ध नहीं थे, जिसके कारण प्रबंधन को उन शौकिया खिलाड़ियों को मैदान में उतारना पड़ा जो आमतौर पर क्रिकेट नहीं खेलते।
“इस हफ्ते हमारी उपलब्धता बहुत खराब थी। हमारी पांच पुरुष टीमों में लगभग 40 खिलाड़ी उपलब्ध नहीं थे। गुरुवार और शुक्रवार को सात और खिलाड़ी बाहर हो गए। इससे चौथी टीम पर असर पड़ा। कप्तानों को दोस्तों के दोस्तों को बुलाकर किसी तरह टीम बनानी पड़ी।”
शून्य पर रोक सकते थे
दो रनों पर विपक्ष को ऑल-आउट करने के बावजूद, स्पॉटन ने कहा कि अगर एक वाइड और एक कैच छूटने की गलती न हुई होती, तो उनकी टीम रिचमंड को शून्य पर रोक सकती थी।
